אחת השאלות שהקיטוב של התרחיש הבינלאומי בעקבות פרוץ מלחמת אוקראינה החזיר למרכז הדיונים היא האם להרתעה גרעינית יש עדיין תפקיד ספציפי מנקודת מבט צבאית ומדינית.
גורם ההרתעה, שבוטל בעקבות המעבר מהשדה האסטרטגי לטקטי של המכשיר האטומי, מרמז על גישה חדשה לנושא. למעשה, אין להכחיש שהמלחמה באוקראינה חפרה פער רחב בין "לפני", שבו ההרתעה הגרעינית הייתה עובדה מבוססת, לבין "אחרי", שבו הנשק האטומי נחשב כשמיש מבחינה טקטית, ולכן, גם ב. מצב שאינו מרמז על מצב חירום המסכן את שרידותה של המדינה המשתמשת בו.
התחרות בין מעצמות יריבות מתרחשת גם בחזית הגרעינית, וגם לנוכח התחזקות הארסנל האטומי הסיני או הרוויזיוניזם הרוסי ההולך ומתחזק בנושא, ארצות הברית הודיעה כי בכוונתה לייצר גרסה מודרנית של הפצצה הגרעינית B61, בשם B61-13.
ה-B61-13 יחליף כמה מטוסי B61-7 בארסנל הגרעיני הנוכחי של וושינגטון ויהיו בעלי ביצועים דומים למטוסי B61-7, עדיפים על אלו של מטוסי B61-12, שהאחרונים מסופקים גם לחיל האוויר האיטלקי, במסגרת המשותף של נאט"ו. תוכנית הגרעין.
כך הודיע העוזר למדיניות החלל לשר ההגנה, ג'ון פ. פלאמב, שהסביר שבניית פצצות B61-13 לא תגדיל את מספר המכשירים הזמינים בארסנל הגרעיני של ארה"ב ושהייצור ייתמך על ידי קו הפיתוח שכבר מאוחד של ה-B61-12, שהאחד שהוכרז עליו יהיה מעין עדכון.
מה שגם פלאמב רצה לציין זה הפיתוח והייצור של פצצת המימן החדשה בעלת הפוטנציאל המשתנה אינו מהווה "תגובה" של וושינגטון ליוזמות ספציפיות של מעצמה יריבה כלשהי, אלא היא תוצאה של ניתוח המצב הביטחוני הבינלאומי לאור האירועים האחרונים.
יש להדגיש כי ה-B61-13, כמו ה-B61-12, הם חלק מאותה קבוצה של פצצות אטום הניתנות להובלה על נכסים על-קוליים לא רק על ידי ארצות הברית, אלא גם מסופקות לבעלות הברית האירופיות, ואשר, לפיכך, נועדו לשמש גם על ידי טורנדו ועל ידי מטוסי F-35 ברק השני, כמו גם על ידי מטוסי F-16.
דווקא הפונקציה של שיתוף גרעיני ולכן של פיתוח מחודש של המטריה האטומית של נאט"ו היא חלק בלתי נפרד מהתוכניות האסטרטגיות שדחפו את ארצות הברית להתמודד עם האתגר של ה-B61-13. עבור פלאמב, ארצות הברית "יש להם אחריות להמשיך להעריך ולשטח את היכולות שאנו צריכים כדי להרתיע בצורה אמינה ובמידת הצורך להגיב להתקפות אסטרטגיות ולהרגיע את בעלי בריתנו", גם דוחף אותם, במידת הצורך, לקחת על עצמם אחריות חשובה יותר לביטחון הקולקטיבי של הגוש המערבי.
הערה קצרה ראויה לתפקיד שלF-35 ברק II כ"מפציץ אסטרטגי" גרעיני. הדוקטרינות לשימוש בנשק האווירי יקבעו על ה-F-35 בין עכשיו לעשורים הבאים, כאשר דור חמישי זה למטוס קרב רב תפקידים שיתמוך - או יותר נכון, יהווה את עמוד השדרה האורגני שלו - יורשיו מהדור השישי ואת נחילי מזל"טים.
ברור שגם מול תפקיד רחב יותר שנחזה למטוס ה-F-35, בפרספקטיבה של סכסוך רב תחומי וכבר פעולה לא פשוטה להשגת עליונות אווירית, היה צורך לשפר גם את החימוש וכי, אפילו מתוך מנקודת מבט אסטרטגית-גרעינית, המטוס חייב ויכול להוות כלי שימושי עבור מקבלי החלטות צבאיים ופוליטיים בוושינגטון ובמערב אירופה.
מסגרת: F-35 Joint Program Office
