מקורות המקורבים לנשיא החדש שנבחר ג'ו ביידן הודיעו כי הבחירה במזכירות ההגנה הבאה נפלה על הגנרל לשעבר לויד ג'יימס אוסטין השלישי. המגמה, שהחלה בממשל האחרון, של בחירת גנרל לשעבר למילוי תפקיד ההנחיה של הפנטגון מתחדשת אפוא.
אוסטין הוא לא גנרל רגיל, הוא היה האפרו-אמריקני הראשון שפיקד על דיוויזיה בלחימה ובעל אחריות על מגזר מבצעי שלם. בדימוס בשנת 2016 התגלה אוסטין כמועמד הטוב ביותר להגנה בימים האחרונים. לא ניתן לשלול כי צוותו של ביידן לובש לכלול אדם שחור בתפקיד זה, גם אם תחילה נחשב לאישה, במקרה זה מזכירת מדיניות ההגנה של ממשל אובמה מישל פלורנוי.
הבחירה של אוסטין הוכתבה גם על ידי הקריירה הצבאית המצוינת שלו והעובדה שעבד בעבר עם ביידן כשהיה סגן נשיא. שיתוף פעולה זה החל כאשר ממשל אובמה החליט להוציא את הכוחות האמריקניים מעיראק ב -2011.
עם זאת, על פי החוק האמריקני יש צורך לצאת מהצבא במשך שבע שנים לפחות בכדי לתפקיד שר ההגנה, אלא אם כן יינתן פטור כפי שהיה בעבר הקרוב למפקד הנחתים לשעבר מאטיס.
בנוסף, חלק מהאנליסטים הביעו חשש מפני המשך קו הגנרלים לשעבר בראש הפנטגון, מכיוון שהם חוששים מאיזון הכוח האזרחי / צבאי. אף על פי שיש גורעים האומרים כי אוסטין הוא דמות "קלה", ודאי שאינו גיבור כמו מאטיס, ובאופן תואם לחלוטין למדיניות הממשל העתידי.
במהלך עשרות שנות שירותו ניסה אוסטין תמיד להימנע מאור הזרקורים ולעתים נדירות השתתף באירועים ציבוריים, כגון מסיבות עיתונאים או דיונים על חושב טנק.
בשנת 2013 מינה אותו הנשיא ברק אובמה להוביל את פיקוד המרכז, האחראי על כל הפעולות הצבאיות של ארה"ב במזרח התיכון. בתפקיד זה הוא פיקח על פעולות נגד דאעש כאשר כבש אזורים נרחבים בעירק ובסוריה בשנת 2014.
בעוד שבשנת 2015 היה עליו לתת הצדקות לגבי תפקידם של הכוחות האמריקניים בסוריה, שנכח באופן רשמי להכשרת מיליציות חילוניות נגד השלטון אך במקביל פעיל נגד המדינה האיסלאמית.
מחלוקת נוספת ששררה אז הפיקוד הייתה ההאשמה כי היא מצמצמת את הדיווחים המודיעיניים על האיום שנשקף מדאעש וציירה תמונה חיובית מדי על התקדמות המאמצים הצבאיים של ארה"ב.
אוסטין פרש לאחר 41 שנות שירות והצטרף לדירקטוריון של Raytheon Technologies, אחד הקבלנים הגדולים של הפנטגון. לדברי המחוקקים המתקדמים, הדבר עלול לייצג ניגוד אינטרסים פוטנציאלי, שהעלה חשש למינוי שר הביטחון שיש לו קשר לתעשייה.
לסיכום, כמשקיפים, השאלה העיקרית היא יכולתו של אוסטין לכפות את נקודת מבטו של איש צבא על הממשל האמריקני העתידי, ולהדגיש את ההשלכות האפשריות של בחירות שגויות.
אנו עדיין זוכרים את האסונות במדיניות החוץ, של שמונה שנות השלטון של זיווג אובמה / ביידן (מלחמה בלוב, לידת דאעש, התרחבות טורקית, רק כדי שם כמה), והפעם, אנו מקווים כי הנשיא העתידי, עם כל אנשי הצוות שלו העריכו את טעויות העבר.
צילום: ארה"ב DoD
