שנתיים וחצי לאחר הענקת החוזה (30 באפריל 2020) לאספקת 20 פריגטות רב-משימות לצי האמריקני, החלו עבודות הבנייה ב-31 באוגוסט, במספנת Fincantieri Marinette Marine בוויסקונסין, מהראשונה יחידת הכיתה קבוצת כוכבים.
Le קבוצת כוכבים, בהשוואה לפרויקט האיטלקי-צרפתי, תהיה להם תזוזה של 7.200 טון, במקום 6.700, ואורך גדול מ-7 מטרים. גוף הספינה יהיה בעל מבנה שונה, עם הסרה בחרטום הסונאר והתקנת מכ"ם AESA AN / SPY-6 קבוע פנים (זהה כמו המשחתות בורק).
ההבדלים הבולטים ביותר, לעומת זאת, יתייחסו לחימוש. למעשה, ה-FREMM האמריקאים יצוידו ב-32 תאים אנכיים (VLS) Mk-41, בעוד שב-FREMM של חיל הים יש רק 16 תאים A50. בתאים יותקנו טילי קרקע-אוויר מסוג SM-6, בעלי יכולות אנטי-בליסטיות ואנטי-ספינות; טילי קרקע-אוויר RIM-162 SeaSparrow התפתח. בנוסף, הוא יצויד במשגר Mk-49 עבור טילי קרקע-אוויר קצרי טווח RIM-116.
באשר ליכולות נגד ספינות, ה קבוצת כוכבים הם יהיו מצוידים ב-16 טילים נגד ספינות (ל-FREMM האיטלקיים אין אותם כרגע), כנראה עם RGM-184 NSM.
מעניין במיוחד הוא האימוץ של תותח 2005/57 מ"מ Mk70 (Mk-110) Bofors (מאז 3 חלק מקבוצת BAE System), במקום התותחים הקלאסיים 127/64 ו-76/62 מ"מ.
למרות הקליבר הקטן שלו, קצב האש הגבוה של היצירה בגודל 57 מ"מ (225 כדורים/דקה) יכול להרוות עדשה עם יותר חומרי נפץ מהלאונרדו 76/62 מ"מ שנמצא בכל מקום (139 כדורים תיאורטיים/דקה). לשם השוואה, שריפה מתמשכת של 10 שניות תירה 16,5 ק"ג של חומר נפץ לעומת 13,75 ק"ג עבור סופר מהיר 76 מ"מ. שלא לדבר על כך שהגרסה האחרונה של 76/62, ה Overbridge (אשר מחמש את סירות הסיור החדשות של הכיתה תאון di מרזח), שרוול קירור הקנה קצר מדי, ובכך מסכן את קצב האש, ככל הנראה נמוך מהנתונים התיאורטיים שהוכרזו.
בנוסף, מכלול ה-57 מ"מ מצויד במכ"ם המודד את המהירות בלוע הקליע ושולח את הנתונים למחשב מערכת בקרת האש, המשתמשת בהם לחישוב המסלול והערכת נקודת היירוט של המטרה. התותח יכול להשתמש בתחמושת PFHE (Proximity-Fuzed High Explosive), HCER (High Capacity Extended Range, המסוגלת לשאת מטען נפץ גדול יותר הודות לשימוש בפלדות מיוחדות שאפשרו להפחית את עובי הפגז) וה-HCER-BB תחמושת (Base Bleed) המאפשרת להגיע למרחקים של עד 21 ק"מ. עם זאת, הצי האמריקאי ירכוש תחמושת 57 מ"מ חדשה, הנקראת Mk-332 mod. 0. זריקה זו פותחה תחת התוכנית תחמושת מתקדמת בעלות נמוכה (ALaMO) של L3 מוסטנג. פרטים מדויקים על ביצועים בליסטיים לא נחשפו. ה-MK-332 משתמש במערכת RF כדי לעקוב אחר המטרה ובזמן שנקבע מראש, ליזום תמרון היגוי כדי לייעל את זמן הטיסה, הוא גם נועד להתפוצץ בתוך המטרה.
בקיצור, הן מנקודת מבט של המבנה והן מבחינת החימוש, המעמד החדש של פריגטות רב-משימות קבוצת כוכבים יהיה מעט מאוד קווי דמיון עם FREMMs המקוריים.
צילום: הצי האמריקני
