במהלך המבצעים האחרונים באפגניסטן, עיראק וסוריה, כוחות אמריקאים, קונבנציונליים ומיוחדים כאחד, תמיד הצליחו לסמוך על עליונות אווירית מוחלטת.
במידת הצורך, כוחות על הקרקע יכלו לבקש סיוע אווירי צמוד (CAS), כמו גם פינוי MEDEVAC. עם זאת, סכסוך אפשרי עם הסינים יתנהל בסביבה לא מתירנית, מה שיגביל מאוד את הסיוע האווירי.
במרחב האווירי השנוי במחלוקת, המטוס המשמש ביותר את USSOCOM (פיקוד המבצעים המיוחדים של ארצות הברית), כגון AC-130J Ghosttrider וה-MC-130J קומנדו II, הם בקושי יוכלו לשבור את בועות A2/AD הסיניות. אז אנחנו מחפשים תפקידים חדשים להקצות למטוסים האלה.
התוכנית היא לצייד את ה-AC-130J בטילי שיוט ולהפוך את ה-MC-130J למטוס ימי. כך US SOF עשוי להיות מסוגל לשמור אותם בשירות.
ה-AC-130J Ghosttrider זוהי הגרסה האחרונה של ספינת הקרב המעופפת שמקורה ב- סופר הרקולס, מהווה פלטפורמה אידיאלית לתמיכה אווירית צמודה. הוא יכול להישאר על מטרות לתקופות ארוכות מאוד ולספק כוח אש גבוה. שם Ghosttrider הוא מצויד בתותח אוטומטי של 30 מ"מ (30x173 מ"מ) ATK, הוביצר 105 מ"מ, משגר תופים לטילי AGM-176 גריפין ניתן להתקין במעצר, בעוד שניתן להתקין פצצות מונחות GBU- GPS על עמודי הכנף 39 /B. אבל היכולת לרחף לאורך תקופות ארוכות היא גם אחד החסרונות הגדולים של המטוס, שכן הוא איטי יחסית ופגיע לירי נ"מ.
USSOCOM רוצה לפתח טיל מונחה דיוק, שה-AC-130J יכול לשגר ממרחקים ארוכים, ומאפשר לו לפגוע במטרות תוך שהייה מחוץ לבועות נגד גישה A2/AD. מערכת נשק זו צריכה להיות בעלת טווח מרבי של יותר מ-800 ק"מ ולשאת ראש נפץ במשקל של לפחות 15 ק"ג, עם מהירות תת-קולית ופרופיל התקפה נמוך-נמוך.
ה-MC-130J קומנדו II, הגרסה העדכנית ביותר, מתמחה בהסתננות, חילוץ, שינוע ואספקה של יחידות מבצעיות מיוחדות בסביבות חצי מתירניות או לא מתירניות. הוא יכול גם לבצע תדלוק בטיסה של מסוקי מבצעים מיוחדים ולבצע משימות Psyop, העברת הודעות והטלת עלונים.
AFSOC עובד עם התכנון והניסויים לפיתוח אסטרטגי של מעבדת המחקר של חיל האוויר בנושא יכולת אמפיבית למטוס מה שיאפשר לו לנחות ולהמריא מעל פני הים.
תוכנית MC-130J Amphious Capability (MAC). היא חיונית להצלחה בסכסוכים עתידיים, משום שהיא תאפשר פיזור משאבים בתוך אזור מבצעי משותף, אמרה רס"ן קריסטן צ'פאק, ראש ענף המעבר הטכנולוגי של AFSOC, והוסיפה כי, פיזור המטוס האמפיבי MC-130J על פני שטח גדול של אוקיינוס יקשה הרבה יותר על יריב לפגוע בהם.
צילום: חיל האוויר האמריקני
