לקראת פריסת נשק גרעיני נגד לוויין בחלל?

בשבועות האחרונים, חבר הקונגרס הרפובליקני באוהיו ויו"ר ועדת המודיעין של בית הנבחרים, מייקל ר. טרנר, הודיע ​​בדחיפות לקונגרס, ולאחר מכן לבעלי ברית אירופה, על איום מיידי על הביטחון הלאומי של ארצות הברית מגיע מהפדרציה הרוסית.¹ האזעקה תהיה כרוכה בפיתוח של א נשק גרעיני חלל רוסי חדש נועד לאיים על הרשת הצפופה של לוויינים אזרחיים, צבאיים ומודיעיניים בארה"ב הממוקמת במסלול נמוך כדור הארץ (LEO), כלומר רצועת המסלול בין 300 ל-1000 ק"מ.

למרות שהפריסה אפשרית לא נראית קרובה, לנשק מסוג זה - אם יופעל - יהיה פוטנציאל הרסני ניכר עבור תקשורת אזרחית, טכנולוגיות מעקב חלל ופעולות פיקוד ובקרה צבאיות של ארה"ב ובעלות בריתה כאחד. תרחיש שהוחמר בגלל חוסר היכולת הזמני של וושינגטון להתמודד עם מכשיר כזה ולשמור על תשתית הלוויין שלו.²

שנתיים לאחר הפלישה הרוסית לאוקראינה, צל הכוח הגרעיני בחלל החיצון מופיע שוב לאחר אחד החלונות המתוחים ביותר של הסכסוך במרץ 2022, כאשר נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הצהיר על נכונותו להשתמש בנשק הגרעיני אם יתאפשר לו להגן על רוסיה. ביטחון לאומי. בהזדמנות זו, כמה אנליסטים העלו את האפשרות שמסלולי כדור הארץ יכולים להיות אחד מהתיאטראות הסבירים שבהם פיצוץ של מכשיר גרעיני, עם השלכות מוגבלות מבחינת אובדן חיי אדם, אך הרות אסון עקב הצפיפות של חגורת מסלול זו.³ למעשה, דווקא באותם גבהים נמצאים גם הלוויינים של החברה הפרטית האמריקאית Starlink בידיו של הג'יגקפיטליסט אילון מאסק, שהפך חיוני לתקשורת בחזית האוקראינית לאחר שליחת תחנות קרקע למניעת התקפות רוסיות על מערכות תקשורת כבלים, מטרות צבאיות קלות שדרכן עוברות 90% מהתקשורת. יחד עם זאת, אם התרחיש המתואר היה מתרחש, הפולס האלקטרומגנטי ששחרר הפיצוץ הגרעיני יגרום גם להפרעה מיידית של כל אותות הרדיו.

שיגור נשק גרעיני לחלל הוא לא זכות של המאה העשרים ואחת, שכן שתי המעצמות ערכו ניסויים מסוג זה במסלול כבר בשנים הראשונות של המלחמה הקרה.⁴ זה המקרה של Starfish Prime, ניסוי גרעיני בהשתתפות הוועדה לאנרגיה אטומית וסוכנות ההגנה האטומית הצבאית של ארצות הברית ב-9 ביולי 1962, בתוך האזור הגדול יותר. מבצע קערת דגים.⁵ על פי דיווחים של המודיעין הבריטי שפרסם ה-BBC לאחר שהוסרו כמעט חמישים שנה מאוחר יותר,⁶ לפיצוץ הגרעיני במרחק של 400 ק"מ מהאוקיינוס ​​השקט (שווה ל-1,4 מגהטון בהשוואה ל-15 קילוטון של הפצצה שהוטלה על הירושימה) היו השלכות עד להוואי, שנמצאת למעלה מאלף ק"מ משם, וגרמו להפסקה באספקת החשמל. במקביל, המבחן בארה"ב היה אחראי על הוצאת משימוש אריאל 1, הלוויין המלאכותי הראשון של בריטניה שוגר למסלול באותה שנה.

מצדה, באותו פרק זמן ביצעה ברית המועצות למעלה מ-31 ניסויים גרעיניים בחלל עד לפיצוץ מה שנקרא הצאר בומבה 50 מגה טון בשנת 1961, התפוצץ בגובה 4.000 מטר מעל החוג הארקטי. עם ההקלה המתקדמת ביחסים בין שני הקטבים האידיאולוגיים והצלחת המשא ומתן בתחום הפירוק הגרעיני, לא התרחשו עוד ניסויים דומים בחלל מאז שנות ה-1967, גם עקב כניסתו לתוקף ב-XNUMX. אמנה בדבר העקרונות המסדירים את פעילותן של מדינות בנוגע לחקר וניצול החלל החיצון, כולל הירח וגופים שמימיים אחרים - ידוע יותר בשם אמנת החלל החיצון (OST).⁷

במסגרת האמנה, כל פריסה של נשק גרעיני כמו גם כל סוג אחר של נשק להשמדה המונית בחלל אסורה, במטרה רחבה יותר של גישה חופשית, שימוש וחקר החלל למטרות שלווה בלבד. אף על פי כן, פיצוץ אפשרי של נשק גרעיני במסלול נמוך של כדור הארץ בהקשר של הסכסוך הרוסי-אוקראיני תפתח תרחישים חדשים גם מנקודת מבט משפטית, כפי שיאופיין כ פעולה פוגענית והרתעה אולם מבלי להיות מכוון כלפי אומה מסוימת בהתאם לאיסור על תביעות של ריבונות של מסלולים, חלל וגופים שמימיים על ידי מדינות בודדות.

לאורך קו זה, אם ברמה מבצעית פנו הלוחמים לטכנולוגיית חלל ומערכות תקשורת לווייניות Starlink רק בעקבות פרוץ המלחמה לא חסרו פעולות הרתעה בחלל ובתקיפות סייבר על מערכות לוויין מערביות על ידי הפדרציה הרוסית כבר בסוף 2021. בחודש נובמבר ביצע משרד ההגנה הרוסי שיגור טילים שמטרתו להפיל לוויין שלא היה בשימוש מהתקופה הסובייטית, ה קוסמוס 1408, עורר מחאות בינלאומיות חזקות עקב הרמת ענן פסולת למסלול נמוך של כדור הארץ.⁸

ההרס של קוסמוס 1408, מפורש באופן חד משמעי כ מעשה של הרתעה צבאית, הכוננו את כל מערכת האבטחה ואת המחלקה הטכנית של Starlink, שבמשך חודשים נאלצו לבצע תמרונים רציפים על מנת למנוע התנגשות אפשרית של הלוויינים עם פסולת חלל. הפדרציה הרוסית, שכבר מתכוונת לאסור את הלוויינים של אילון מאסק מסיבות ביטחון לאומי בכל שטחה,⁹ לאחר מכן היה עליה להגן על עצמה מפני האשמות בינלאומיות שלפיהן הריסות ה קוסמוס 1408 העמידו את תחנת החלל הבינלאומית בסכנה חמורה, שהאסטרונאוטים שלה התבקשו מיידית לבצע נהלי חירום באמצעות מקלט בספינות חלל סויוז e דרקון יציאה לכדור הארץ למקרה שהפגיעה תתרחש.¹⁰

אם לפני הסכסוך באוקראינה המעצמות הגבילו את עצמן לפגיעה בלוויינים יריבים באמצעות התקפות סייבר, אותות הפרעות אלקטרומגנטיות (מה שנקרא jאמינג) והפרעות,¹¹ נראה שהרשת המורכבת יותר ויותר של לוויינים במסלולים נמוכים וחוסר היעילות של פעולות סייבר דוחפות לכיוון של להשבית או אפילו להשמיד לחלוטין את הלוויינים עצמם, עם השלכות מסוכנות במיוחד גם על מאזן הכוחות בין החברות הפרטיות שנכנסות למגזר לבין הממשלות הלאומיות שבבעלותן לוויינים במסלול למטרות צבאיות.¹²

דוגמה ברורה לכך מספקת גם התקדמות היכולות הלא-קינטיות של סין וכישוריה הפוטנציאליים שנרכשו בתחום התקשורת הלווינית, שהפכו לאחד מסדר העדיפויות המרכזי של בייג'ינג, עד כדי כך שהיא הקצתה משאבים אדירים ל- יצירת לייזר אווירי שיכול לשמש נגד לוויינים אנטגוניסטים.¹³

המגמות המתוארות של מיליטריזציה אפשרית של החלל מתרחשות בהקשר של בטל מבחינת החוק הבינלאומי, שכן המסגרת המשפטית החלה על פעילויות חלל כמעט ואינה מתאימה להתפתחויות טכנולוגיות מהירות, התקדמות במסחור החלל והופעתה של מערך רחב יותר של שחקנים פרטיים המציבים אתגרים חדשים לתפיסה המסורתית של החלל כתחום הפעולה הבלעדי של הממשלה. במיוחד בכל הנוגע לתחום הביטחון וההגנה, בעוד שפריסת נשק גרעיני בחלל אסורה במפורש באמנות בינלאומיות על דיני חלל, אין התייחסות לכלי נשק אחרים ולהתערבות במשאבי החלל של מדינות יריבות, וגם לא לאיסור. על טילי ASAT (AntiSATellite, ed.) הקרקעיים.¹⁴