סקר בן חצי שנה שנערך על ידי "יחידת החקירות של אל ג'זירהזה היה שופך אור על העולם האפל של משא ומתן לשחרור בני ערובה, והיה חושף את אופן הפעולה של כמה ממשלות שבחרו לשלם את הכופר.
במקרה אחד, איטליה הייתה משלמת כמה מיליוני דולרים עבור שחרורם של עיתונאי איטלקי ועיתונאי בלגי. באחר, אל ג'זירה על פי החשד, הוא השיג תמונות של כופר בסך 11 מיליון דולר, ששילמה איטליה לקבוצה החמושה הסורית, אל נוסרה, בתמורה לשחרורם של שני עובדים הומניטריים.
הקבצים הסודיים שהושגו על ידי אל ג'זירה הם היו חושפים גם כיצד איטליה תתערב במשא ומתן עם הפיראטים הסומלים ומתווכת עסקה לשלם 525 דולר עבור שחרורם של שני אנשים. אז איטלקים ודרום אפריקאים היו משרתים לתקשורת סיפור שגוי, התומכים בפשיטה נועזת שניהל צבא סומאלי, מגובה על ידי המערב, לשחרור בני הערובה.
הסרט התיעודי החדש של איטליה עשוי לעורר מהומה באיטליה אל ג'זירה תחת הכותרת "עסק החטופים" שיימשך ביום שני הבא, ה -12 באוקטובר. אל ג'זירה זה יהיה גם ברשותם של צילומים שיראו את אחד עשרה מיליון הדולר במזומן שהיו מועברים בינואר האחרון לשליחי חזית אל-נוסרה, הקשורים לאל-קאעידה. כסף, תמיד שני אל ג'זירה, היה משמש לשחרור עובדים הומניטריים חטופים. גם בטלוויזיה הערבית הוא תומך בתשלום כופר נוסף שהיה יכול להתרחש לשחרורם של שני נושאים נוספים המוחזקים בבני ערובה בסומליה ובסוד שהטילו הרשויות על הדינמיקה גם למשפחות בני הערובה.
ממשלת איטליה הייתה מסרבת להתייחס לתוצאותיה של אל ג'זירה, המאשרת את מדיניותה "לא לשלם כופר".
הסרט התיעודי, עסק החטופים, בוחן גם את המקרה של העיתונאי האמריקני ג'יימס פולי, נערף על ידי המדינה האסלאמית באוגוסט אשתקד.
