לוקהיד מרטין מפתחת את ה- TR-X, ממשיך דרכו של מטוס הריגול U-2. האישור מגיע ישירות מכנס החברה שהתקיים במהלך התאחדות חיל האוויר. ה- TR-X יבצע פעולות מודיעין בגובה של 70.000 רגל ויכול להשתמש באותה מערכת הנעה כמו U-2, F118.
לאחר שהיה בשירות למעלה מ- 50 שנה, ה- U-2 יפרוש מהשירות בשנת 2019. הפנטגון, בהמתנה לפלטפורמה ספציפית חדשה, מתכנן למלא את הפער בשילוב של גלובל הוק וסנטינל.
ה- TR-X יצויד במערכות הלוחמה והתקשורת האלקטרוניות האחרונות: בדרך זו המוביל החדש יוכל להתממשק עם לוחמי הדור החמישי. אחד המאפיינים הבסיסיים של ה- TR-X יהיה יכולתו לפעול במרחב האווירי בחסרות רוח. מטוס U-2 הופל בשטח ברית המועצות בשנת 1960 ואחר בשנת 1962 במהלך משבר הטילים בקובה. התפיסה ההגנתית של 'ליידי הדרקון' התבססה על היכולת לפעול בגובה רב ובריחה ממערכות השטח-אוויר של האויב.
תצורת ההתגנבות של הדור האחרון עשויה לשפר את יכולתו של המטוס לבצע פעולות ריגול בחסינות, אך התכונות האווירודינמיות של פרופיל יכולת הצפייה הנמוכה כמעט אינן תואמות לטוס בגבהים כה גדולים. אותם חומרים סופגי רדאר, אותם חומרים המשמשים ב- U-2, מייצגים גם טכנולוגיה לא מושלמת.
לוקהיד מרטין סיים את הרצאתו בהודעה שהפילה את החדר: Blackbird SR-71 עדיין פועל, עם גרסה לא מאוישת של מטוס הריגול המהיר ההיפרסוני.
לפחות שתי פלטפורמות מל"ט SR-71 היו פועלות מזה זמן ("אמא אמא, ראיתי UFO ...).
(צילום: לוקהיד מרטין)
