שני מטוסי F-35C השלימו בהצלחה את סדרת הבדיקות השנייה שעל סיפונה נושאת המטוסים USS דווייט אייזנהאואר. הניסויים התקיימו 100 מיילים לחופי נורפולק, וירג'יניה. הטייסים ביצעו טיסות לילה רבות באמצעות הקסדות החדשות שעוצבו מחדש על ידי רוקוול קולינס. בדוק את יכולתו של הלוחם להמריא במהירות מופחתת (בהשוואה למהירות הבטיחות הסטנדרטית), בעזרת שימוש במבערים ועם עומסים כבדים יותר. מעוט מפסק מטוס F-35C במהירות של 150 מיילים לשעה תוך פחות משתי שניות.
הבדיקות ב- F-35C הושלמו ב -80%. המבחנים הבאים, שנחשבו בסיסיים כדי להגיע ל קיבולת הפעלה ראשונית, יתקיים בקיץ הבא. למרינס, החיל הראשון שהכריז על מבצע ה- F-35B, יש יותר מחמישים טייסים מורשים ויותר מ -400 מומחים צבאיים בתחזוקה.
טייסת VMFA-121 הראשונה תועבר לבסיס איוואקוני ביפן בינואר 2017 כדי להגיב למשברים אפשריים באזור. טייסת הימית, המכונה 'קבוצה 1', מציגה את מרבית השינויים בחומרה שכבר הושמו (ואשר יום אחד ישולב בייצור המוני) כמו מצפים מחוזקים. המטוס יכול לצאת לקרב עם ציוד 'מופחת': טילי AIM-120 AMRAAM, פצצות GBU-12 ו- GBU-39.
על פי חיל הים חיל האוויר תוכנית, F-35 יחליף את כל EA-6B צי Prowler בתוך 2019 ויהיה לעקור את AV-8B Harrier מ 2026. לבסוף, ה- F-35 יזהה את האהוב F / A-18 Hornets ב 2030.
חיל האוויר יגיע לחוף קיבולת הפעלה ראשונית של מטוס F-35 ברגע שהוקמה הטייסת הראשונה המורכבת מ-12-24 כלי טיס, עם טייסים וצוותים שהוכשרו ומסוגלים לבצע משימות תמיכה צמודות אוויריות, התמצאות והדחקה מוגבלת והרס של ההגנות נגד מטוסי האויב. ה- F-35A יגיע לכושר ההפעלה הראשוני בין אוגוסט לדצמבר 2016.
לבסוף, חיל הים האמריקני, המצויד ב- F-35C, יגיע לחוף הים קיבולת הפעלה ראשונית ברגע שהוקמה הטייסת הראשונה המורכבת מעשרה מטוסים, עם אנשי צוות וטייסי חיל הים שהוכשרו ומסוגלים לבצע את המשימות שהוקצו. ה- F-10C יגיע לרחוב קיבולת הפעלה ראשונית בין אוגוסט 2018 לפברואר 2019.
אסטרטגיית הפיתוח של תוכנית JSF מבוססת על יישום של תוכנה אשר מגדילה את יכולות הפלטפורמה. עד כה, הכספים הוקצו עבור בלוק 4 הסופי. ה- F-35 שיטוס ב- 2040, יהיה מצויד ב- Block-7.
בלוק 1A / 1B כולל את אחוז 78 של קוד המקור הנחוץ למיומנויות ההפעלה הראשונית של F-35 על-ידי אספקת תוכנת הדרכה ואינטראקציה ראשונית בין המערכות העיקריות השונות.
בלוק -2A היא התוכנה ש"עמסה "בצי ה- F-35. מגדיל את היכולות הכלליות של המטוס לאימוני טייסים כולל פונקציונליות היתוך מחוץ ללוח, קישורי נתונים ראשוניים, אמצעי נגד אלקטרוניים ותחקיר משופר. עם חסימת 2A מסופקים 86 אחוזים מהקוד הדרוש בכדי להגיע לכושר תפעולי ראשוני. חיל הנחתים עם ה- F-35B הגיע ליכולת התפעולית הראשונית עם חסימת התוכנה 2B. ה- 2B מעניק תמיכת אוויר קרובה בסיסית עם יכולת שיגור של AMRAAM (טילים מתקדמים לטווח בינוני בין אוויר לאוויר), JDAM (Joint Direct Attack Munition) ו- GBU-12 (פצצת אוויר מונחה על ידי לייזר). נכון ל- 13 באוקטובר, בין 60 ל 75% מצי ה- F-35 האמריקאית העמיסו את ה- 2B. יש לציין כי ה- F-35B שנבדק על ידי הימי מצויד בגרסה מיוחדת של תוכנת בלוק 2B. נזכיר כי גרסת ה- B מציגה בעיות בשיתוף נתונים שנאספו על ידי לוחמים בתצורה של ארבעה מטוסים. האסטרטגיה שאומץ על ידי הנחתים היא להטיס תצורות קרב 2 + 2. מיזוג נתוני האיום שאותר על ידי צוות של ארבעה לוחמים אינו מנוהל היטב על ידי התוכנה הנוכחית. כתוצאה מכך, F-35 מתקשה למצוא את המספר האמיתי של יעדי האויב על הרדאר. מוטב אפוא לגרום להם לעוף בזוגות. הבעיות זוהו ב"מיזוג "הקולקטיבי של האיומים שהתגלו, אחת החוזקות של 'מחליף המשחק' העתידי. הנתונים המועברים לטייסים לעיתים אינם האמיתיים.
לוקהיד מרטין תפתור את הבעיה עם נעילת התוכנה 3F. הנחתים אפוא יטיסו את מטוסי ה- F-35 בזוגות במקום ארבעה. תצורה זו הראתה אמינות גבוהה יותר ורמות נמוכות של אזעקות שווא, הניתנות לניהול לחלוטין. חיל האוויר מצפה להגיע לכושר ההפעלה הראשוני עם F-35A בשנת 2016 עם האיטרציה הבאה של התוכנה, הנקראת 3i. ה- 2i, המתואר כעדכון טכני של ה- Block-3B, יאפשר למטוס להשתמש ב- JDAM, GBU-12 ו- AMRAAM. ל- F-35A יהיו יכולות תמיכה משמעותיות בתמיכה אווירית רק בשנת 2018, כאשר יגיע לכושר ההפעלה המלא. רק בשנת 2019 (אלא אם כן עיכובים סנסציוניים), ה- F-35A יוכל לירות עם התותח הפנימי ולשחרר סדרת תחמושת הכוללת AIM-9X, AMRAAM, GBU-12, GBU-31 ואת פצצת הקוטר הקטן II. תוכנת בלוק 3F תספק 100 אחוז מיכולות 'קרב המלחמה' של הלוחם, תוך שילוב מלא של כל המערכות החיצוניות. בלוק 3F נכתב, על פי המידע האחרון של לוקהיד, ונבדק.
מערכת פצצה קטנה בקוטר II (SDB-II) תשולב בתוכנת Block-4a. בלוק 4 יחולק לשני פלחים. בלוק 4a יהיה מוכן בין השנים 2021 ל -2022, ואילו 4B לשנת 2023. שנים עשר מיליון הדולרים לכתיבת בלוק -4 נכללו בתקציב 2014. חלק גדול מהפיתוח של בלוק 4 יוקדש לאמצעי נגד. כנגד מערכות הגנה אוויריות של האויב הקיימות ועם כאלו שיעלו בשנים הבאות.
באשר לסקירה האפשרית של הלוחמים שהפנטגון יכול היה להזמין, לפי מה שהוצע על ידי ההנחיה לתכנון ההגנה, גנרל ג'ון דייוויס, סגן מפקד התעופה הימית. היה ברור: "מטוסי ה- F-35 יצטרכו להיות 2443 כצפוי. יש לנו מטוסי F-18, Harriers ו- Prowlers במשך יותר מ 20/30 שנה. צי האוויר שלנו זקוק לאותם 2443 F-35 וחיל חיל האוויר Marine רוצה 420S JSF שלה ".
את 55 שנים של החיים של F-35 לוחם יעלה את ארצות הברית 1500 מיליארדי דולרים. בנוסף לארה"ב, ציד הוזמן על ידי בריטניה, אוסטרליה, איטליה, טורקיה, נורבגיה, הולנד, יפן, דרום קוריאה וישראל.
(צילום: לוקהיד מרטין / רייתאון)
