במהלך שנות ה-70, כחלק מתוכנית החימוש של איראן שקידמה אז השאה מוחמד רזא פלהווי, מנהיגי הצבא של המדינה הוציאו דרישה ל-ASW (לוחמה נגד צוללות, עורך) שאפשרה למדינה להשיג עמדת בכורה בנושא. מימי המפרץ הפרסי.
חילוקי דעות בין ה-IIAF (חיל האוויר האיראני הקיסרי) וה-IIN (הצי האיראני הקיסרי) עיכבו את התקדמות הפרויקט שכן שני הזרועות של הכוחות המזוינים נלחמו בזעם כדי להשיג שליטה על מה שנחשב לעת עתה נכסים אסטרטגיים.
בסופו של דבר נמצא פתרון פשרה, כאשר המטוס הוקצה ל-IIAF אך פעל בתיאום עם ה-IIN.
בשנת 1973 הוציא ה-IIAF את הדרישה הגורלית לרכישת 6 מטוסי קרב מסוג ASW, ומטוס הסיור לוקהיד P-3 נבחר כפלטפורמה אוריון.
ה-P-3s אוריון שנרכשה על ידי איראן הייתה שייכת לגרסה מיוחדת במינה בשם P-3F. הגרסה המדוברת השתמשה באותה תקופה בשלדת המטוס P-3C שנבדקה היטב בייצור עבור הצי האמריקאי, אך הייתה שונה מהדגם הסטנדרטי מבחינת הציוד האלקטרוני.
בניגוד למטוסי P-3C האמריקאיים ול-CP-140/140A הקנדיים העכשוויים, למטוסי ה-P-3F המיועדים לאיראן לא הייתה הבליטה האופיינית לאנטנת UHF. חבילת ה-ASW ומחשב המשימה לא היו אלה של ה-P-3C, אך המסכים והמעבדים הותאמו מגרסאות ה-P-3A וה-P-3B, אולם מכ"ם ה-APS-115 היה זהה לגרסת ה-P-3C.
אלמנטים נוספים שאיחדו אותם לגרסאות P-3A ו-P-3B היו: משקף החיפוש, מערכות ה-ESM המותקנות בקצוות הכנפיים והתצורה הכוללת. אחד מששת המטוסים שונה מאוחר יותר לשאת ולשגר את הטיל נגד ספינות AGM-84A צלצל.
Gli אוריון איראנים עזבו את המפעל כשהם מציגים לבוש אפור-מתכתי, אך לאחר מכן נצבעו מחדש בצבע חדש בעל שלושה גוונים כחול/תכלת. המטוסים נמסרו לצוותיהם בתקופה שבין 24 ביולי 1974 ל-31 בינואר 1975 במהלך תקופת האימונים וההתאקלמות שלהם בבסיס מופט פילד, בארצות הברית של אמריקה, ולאחר מכן הועברו לאיראן במהלך אפריל 1975.
בתחילה המטוסים, כעת מאורגנים ב- טייסת ASW 71, התבססו ב לוחם טקטי/בסיס ימי 9 (TFMB 9) של בנדר עבאס אולם עם פרוץ מלחמת איראן-עיראק הם הועברו ל בסיס לוחם טקטי 7 (TFB7) של שיראז על מנת להבטיח הגנה טובה יותר. הוחלו עליהם המספרים הסידוריים הבאים, שהקלו מאז על זיהוי ולימוד ההיסטוריה המבצעית שלהם: 5-8701; 5-8702; 5-8703; 5-8704; 5-8705; 5-8706.
במהלך מלחמת איראן-עיראק, מטוסי ה-71o טייסת ASW שימשה רבות בסיורים אינסופיים מעל השמים מעל מימי המפרץ הפרסי, מיצר הורמוז וים עומאן, וסייעו באבטחת נתיבי השיט לאיראן וממנה. בהקשר זה הם חצו שוב ושוב על בסיס כמעט יומיומי מספר רב של ספינות מלחמה וכלי טיס ממוצא זר, במיוחד של הצי האמריקני.
מסיבות שעדיין לא ידועות היום, ב-15 בפברואר 1985, ה-P-3F עם המספר הסידורי 5-8702 (היחיד ששונה כדי לשאת ולהפיל את ה-AGM-84A צלצל) התרסק על הקרקע וכתוצאה מכך אובדן מוחלט של המטוס; עם זאת, הטרגדיה לא השפיעה על פריסת המטוסים האחרים והצוותים שלהם שהמשיכו לשרת בהגנה על המדינה.
במהלך שנות ה-90, בשל בלאי שלד המטוס, רק 2 מטוסים הצליחו לטוס בעוד האחרים היו מקורקעים עד לשיפוץ כולל.
בעיה חמורה נוספת שאיתה נאלץ ה-IRIAF להתמודד ביחס לניהול הצי שלו אוריון זה היה הגיע לגיל הפרישה של רוב אנשי הטייסת, במהלך שנות ה-3 והיעדר תגבור הכרחי בשל העובדה שרוב הטייסים והמכונאים הצעירים העדיפו לבחור בשירות במחלקות מפציצי קרב. בכל מקרה, עם הזמן הצליחה הנהגת IRIAF למצוא את הכספים הדרושים (אולי על ידי קיצוץ בתוכניות אחרות) כדי לממן תוכנית שלמה של שיפוץ ומודרניזציה של מטוסי ה-P-XNUMXF שלה, שהוחזרו בזה אחר זה לשירות, כעת מוטס על ידי חדש צוותים ומצוידים בציוד אלקטרוני חדש ובמטעני עומק שפותחו במקום.
בזמן ההמתנה להופעת תחליפים באופק, ה-P-3F אוריון הם ממשיכים לשרת מ-TFB7 של שיראז וכיום הם עוקבים בעיקר אחר פעילות הצי האמריקני במים מול חופי איראן.
צילום: IIAF / הצי האמריקאי / אינטרנט
