השאלה הראשונה ששואלים את עצמם האנליסטים והצבא האמריקאים בכל פעם שמתפרץ משבר היא: "היכן נושאת המטוסים הקרובה ביותר שלנו?". נושאות מטוסים הן הביטוי האולטימטיבי של העוצמה האמריקאית בעולם. פועל ממים בינלאומיים, ארה"ב אינה זקוקה לאישור כלשהו כדי להקרין את כוחה. ביוני האחרון הצי האמריקני הודיע על נסיגת נושאת המטוסים שלה מהמזרח התיכון (USS תיאודור רוזוולט, עורך).
ההחלטה, שבוצעה לפני מספר שעות, מחייבת את פיקוד המרכז, העוסק בסכסוך נגד קבוצת הטרור של המדינה האסלאמית, להילחם ללא פלטפורמת "התקפה אווירית" העיקרית שלה, בהתאם להנחיית הפנטגון החדשה. ארצות הברית תמצא את עצמה ללא ספק במשך 60/90 יום במזרח התיכון. USS הארי טרומן (תמונת פתיחה) ו"קבוצת קרב הספקים "שלה יתמקמו במזרח התיכון רק החל מהחורף הבא. היעדרותו של המוביל תתמלא בבסיסי האוויר הקיימים באזור. עם זאת, ברור שלסנט קום לא יהיו אותן אפשרויות טקטיות המסופקות על ידי נושאת מטוסים ו- CSG שלה (קבוצת שביתת נושאים, עורכת) למשך חודשיים לפחות.
הצי האמריקני אימץ תכנית 'פריסה' חדשה לעשרת המובילות הגרעיניות בשירות שמטרתה לצמצם את הזמן המושקע בים לכל פריסה אחת. ישנם כיום עשר נושאות מטוסים סופר בצי חיל הים האמריקני. בשל מספר גורמים, כולל תחזוקה שוטפת, חיל הים אינו מסוגל לשמור על נוכחות מתמדת בכל מקום בו נדרשת מעורבות צבאית, במיוחד מכיוון שארצות הברית מעורבת במספר גדל והולך של פעולות.
הצי האמריקני, ביוני האחרון, העניק את ה- הנטינגטון אינגלס, חוזה בסך 4 מיליארד דולר לסיים את תכנון ובניית נושאת המטוסים USS John F. Kennedy (תמונה מימין). העלות הסופית של נושאת המטוסים השנייה מסוג פורד כבר עלתה על תקציב הקונגרס ב -370 מיליון דולר. יש לציין כי מנהיג המעמד החדש, פורד USS, חרג מהתקציב המתוכנן של שני מיליארד דולר. עם כניסתו לשירות, מנהיג המחלקה החדשה תהיה הספינה היקרה בהיסטוריה בעלות סופית כוללת של 13 מיליארד דולר.
באתר הבנייה של הנטינגטון אינגלס במקביל, הוענק חוזה של 940 דולר עבור עבודה וחומרים שיהיו נחוצים להשלמת בניית נושאת המטוסים. העבודות יבוצעו במספנת ניופורט ניוז, וירג'יניה ואמורות להסתיים עד יוני 2022.
נושאת המטוסים USS ג'ון פ. קנדי (CVN 79) מיועדת לחיי שירות של 50 שנה. נושאת המטוסים לשעבר USS ג'ון פ. קנדי (קורות חיים 67) הושקה בשנת 2007 לאחר כמעט 40 שנות שירות. הנטינגטון אינגלס הינה חברת בניית האוניות הצבאית הגדולה ביותר בארצות הברית.
(צילום: הצי האמריקני / הנטינגטון אינגלס)
