מדוע מערכת ה- F-35B מוכרז מוכנה למלחמה (אם כי עם יכולת מבצעית ראשונית) אינה בסוריה? זו תשובה שבני פנים מכירים היטב. ההתנגשות בסוריה הפכה לשלב ענק בו תוכלו להראות את כוחכם. ארה"ב פרסה למעשה את מיטב התעופה שלהם. כך גם הרוסים, הצרפתים והבריטים. הם הדגימו (לא שהיה צורך בכך) את יכולתם מיקוד (השני בכוכב הלכת) גם הישראלים.
אבל, אפשר לתהות, איפה המטוסים F-35B הימיים?
למרות היותו מבצעי מאז 31 ביולי, אין זכר ללוחם הדור החמישי. ולומר שהפנטגון בסוריה שלח את זה לא יסולא בפז רפטור (תמונה למטה). אמנם לא היה שום איום אווירי או מערכות הגנה משמעותיות, אך חיל האוויר הציב את הפלטפורמה הטובה ביותר שלו למערכה. זו הייתה במובנים מסוימים טבילת האש ל- F-22 מאז כניסתו לשירות לפני כמעט אחת עשרה שנים. Il רפטורכפי שנאמר שוב ושוב על ידי הפנטגון, הוכיח את עצמו חיוני בסוריה.
לפני מספר שעות החליט הבית הלבן לפרוס שתים עשרה A-10 לטורקיה Warthog (לתמיכה במחלקות מיוחדות) ושנים עשר F-15Cs נשר (לוחם עליונות עם חימוש אווירי בלעדי).
עדיין אין זכר ל- F-35B. חיישניו לא יהיו חיוניים, להלכה עדיפים אפילו על אלה המסופקים על ידי רפטור? התשובה היא פשוטה: תוכנית של 1500 טריליון דולר טרם הציבה פלטפורמה מוכנה לקרב באמת. מלכתחילה בעיות אמינות (כפי שזוהו על ידי DOT & E בספטמבר האחרון) והמבחנים שהתקיימו בתנאים לא מציאותיים. שבעת ה- F-35B על סיפונה של ה- USS צרעה הם לא נשאו מכשיר אחד ואף לא נפרסו, לאחר מכן, עם שאר המכשירים אלמנט קרב אוויר USP צרעה (אֵס).
קטע אחד בדו"ח היה ראוי לציון: "למרות שלמלחים יש גישה מהירה וקלה לחלפים והם נתמכו על ידי אנשי הקבלן על הסיפון, האמינות התבררה כקלה למדי. הנחתים לא הצליחו להמשיך לפעול. שלושה F-35Bs ביום. "בהתחשב בהקשר תפעולי, תחזוקה עשויה להתקיים (אכן כמעט בוודאות) בקושי רב יותר.
אנו יודעים שבניגוד לאוספרי V-22, שפרשו הנחתים בעירק מיד לאחר התרחשות ה- IOC, ה- F-35 מעולם לא תוכנן לצאת למלחמה עם המדינה האסלאמית. טייסת VMFA-121 הראשונה צפויה להיות מועברת לבסיס איוואקוני ביפן בינואר 2017 כדי להגיב למשברים אפשריים באזור. למרות הכל, הגרסה הרשמית של הימית זהה לתמיד: "היא מוכנה לקרב".
חיל הנחתים עם ה- F-35B הגיע ליכולת התפעולית הראשונית עם חסימת התוכנה 2B. ה- 2B מקנה תמיכת אוויר קרובה בסיסית עם אפשרות לשגר AMRAAM (טווח בינוני לטווח בינוני לטווח אוויר), JDAM (תחמושת ישירה לתקיפה ישירה) ו- GBU-12 (פצצה אווירית מונחה בלייזר). אין לו תותח ומעלה: התוכנה להפעלה תהיה מוכנה בעוד שנתיים. עשרת ה- Marine F-35Bs מצוידים בגרסה מיוחדת של תוכנת בלוק 2B. טייסת הימית, המכונה 'קבוצה 1', מציגה את מרבית השינויים בחומרה שכבר הושמו (ואשר יום אחד ישולב בייצור המוני) כמו מצפים מחוזקים. המטוס יכול לצאת לקרב, אך עם ציוד 'מופחת': טילי AIM-120 AMRAAM, פצצות GBU-12 ו- GBU-39.
אבל אם זה היה באמת מבצעי ומוכן, מדוע לא לפרוס אותו לתמיכה רפטור?
2443 מטוסי F-35 יעלו 400 מיליארד דולר ברכישה יחידה. דבריו של שר ההגנה לשעבר דונלד רמספלד חוזרים לזכרו: "אתה יוצא למלחמה עם הצבא שיש לך. לא עם מה שאתה רוצה."
או אולי הבעיה הזו של שיתוף הנתונים שנאספו על ידי לוחמים בתצורה של ארבעה מטוסים, עדיין לא תואמת את המלחמה?
נחתים נאלצים לטוס בתצורות קרב 2 + 2. מיזוג נתוני האיום שאותר על ידי צוות של ארבעה לוחמים אינו מנוהל היטב על ידי התוכנה הנוכחית. כתוצאה מכך, ה- F-35 מתקשה למצוא את המספר האמיתי של יעדי האויב על הרדאר. מוטב אפוא לגרום להם לעוף בזוגות. הבעיות זוהו ב"התמזגות "הקיבוצית של האיומים שהתגלו, אחת החוזקות של 'מחליף המשחק' העתידי. הנתונים המועברים לטייסים לעיתים אינם האמיתיים. לוקהיד מרטין תפתור את הבעיה עם נעילת התוכנה 3F. הנחתים אם כן יטיסו את מטוסי ה- F-35 בזוגות במקום ארבעה. תצורה זו הראתה אמינות גבוהה יותר ורמות נמוכות של אזעקות שווא, הניתנות לניהול לחלוטין.
מדוע F-35B אינו בסוריה?
(צילום: לוקהיד מרטין)
