עם הקרב של אמצע יוני (o קרב פנטלריה) מתייחס לסדרה של עימותים אוויריים ימיים שהתרחשו בין ה-12 ל-16 ביוני 1942 במרכז ובמזרח הים התיכון. הלחימה, המתרחשת בקרב הרחב יותר על הים התיכון, ראתה את כוחות האוויר והצי האיטלקי והגרמני איטליה מתנגדים לשני מבצעים לאספקת האי מלטה, שבוצע על ידי הצי המלכותי הבריטי עם יחידות בריטיות, אוסטרליות ופולניות).
פעולות אלו, המתרחשות באזור גדול מאוד של הים התיכון, נבדלו על פי המסלולים; הוזעקה מבצע הליווי של השיירה מאלכסנדריה שבמצרים נמרץ בזמן זה שיוצא מגיברלטר צלצל, שניהם מתכנסים למלטה.
מלטה
מאז כניסתה של איטליה למלחמה ביוני 1940 רכשה מלטה תפקיד אסטרטגי חשוב; לאי, הממוקם כמעט במרכז הים התיכון, במהלך הסכסוך היה חשיבות ניכרת בהקשר של המערכה בצפון אפריקה, בהיותו הן בנתיב בו השתמשו האיטלקים לאספקת הכוחות המוצבים בלוב והן בנתיב הקצר בין הממלכה המאוחדת והכוחות במצרים.
למעשה, עם פרוץ המלחמה, האי היה כמעט בלתי מוגן: מיקומו הפך אותו לפגיע כל כך להתקפות איטלקיות, עד שהבריטים הניחו בוודאות את פלישתו הקרובה, וכתוצאה מכך נקטו צעדים להרחקת כוחות האוויר שלהם מהאי וכוחות חיל הים. לפנות אנשי מפתח. עם זאת, בימים ובחודשים הבאים התברר יותר ויותר כי לא היה ניסיון פלישה אמיתי, אפילו בגלל הפיקוד העליון של הכוחות האיטלקיים לא הכין תוכניות למקרה זה (זה יעשה זאת רק באוקטובר 1941 עם מה שנקרא מבצע C3).
הבריטים המשיכו אפוא לתגבר את ההגנות של האי ולהפוך אותו לבסיס ליחידות האוויר, הימיות והתת-ימיות שלהם שיהיו מעורבות בהתקפות נגד תנועה איטלקית ללוב.
במשך השנתיים שלאחר מכן התרחשו כמה עימותים במים מול מלטה: אם כלי השיט הבריטיים שהתבססו על האי הצליחו לחסום את נתיבי האספקה של האויב, האיטלקים, לעומת זאת, התמסרו לתקיפת המטען הנושא את כל הדרוש כדי לתמוך בהגנה על האויב. ארכיפלג מלטזי.
בעיית האספקה של מלטה הפכה בהדרגה למכבידה יותר ויותר על הצי המלכותי שכן, בנוסף לאספקת כל מה שנדרש כדי להפוך את האי לבסיס צבאי (מטוסים, תחמושת, חלקי חילוף ואספקה צבאית), היה צורך לבצע לשמור על זרימה קבועה ככל האפשר של צרכים בסיסיים כמו מזון ודלק, הנחוצים לא רק לאנשי צבא אלא גם לאוכלוסייה האזרחית הגדולה.
הצי הבריטי הביא לאי משאבים ואספקה באמצעות מטוסים, שהובלו מנושאות מטוסים, שהוזנקו לעבר שדות התעופה של האי לאחר שהיו רחוקים ככל האפשר, בעוד שכמויות קטנות של חומרים חיוניים כגון תחמושת, תרופות ומזון הועברו על ידי ספינות סוחר. מהיר או על ידי יחידות צבאיות או צוללות המשמשות ככלי תחבורה; ביניהם יש לציין את שכבת המוקשים HMS ולסמן (תמונה הבאה), יחידה מהירה של הכיתה עבדיאל מ-40 קשר, שהתבלטה בפעילות מסוג זה, עשתה מסעות אספקה רבים למלטה וממנה ועל כך קיבלה גם ציון לשבח מראש ממשלת בריטניה ווינסטון צ'רצ'יל.
עם זאת, השיטה שהבטיחה זרימה גדולה יותר של משאבים נותרה זו של ארגון שיירה ימית עצומה, המורכבת ממספר גדול ככל האפשר של ספינות סוחר; מאחר שבגלל גודלן השיירות לא יכלו שלא למשוך את תשומת ליבו של האויב, עם זאת היה צורך להבטיח להן ליווי צבאי מאסיבי תוך שימוש במשאבים של שתי תצורות הצי הבריטי המועסקות במימי הים התיכון: "הים התיכון". צי" ) שבסיסו באלכסנדריה במצרים ו"כוח H" שבסיסו בגיברלטר.
בהוראת אדולף היטלר עצמו, הצוללת ה-Kriegsmarine פרסה בים התיכון מספטמבר 1941, והשיגה מיד כמה הצלחות: ב-14 בנובמבר 1941, הצוללת U-81 טרפדה והטביעה את נושאת המטוסים HMS. ארון רויאל בזמן שחזר ממשימת הובלה של מטוסים למלטה, בעוד שב-25 בנובמבר U-331 הטביע את ספינת הקרב HMS ברהם תוך כדי השתתפות עם שאר הצי בחיפוש אחר שיירות אויב במזרח הים התיכון.
יכולות המלחמה של צי הים התיכון ספגו מכה קשה ב-19 בדצמבר 1941, כאשר פושטי ה-Xª Flottiglia MAS האיטלקית חדרו לנמל אלסנדריה ותקפו את שתי ספינות הקרב HMS. המלכה אליזבת ו- HMS אמיץ: שתי היחידות הוטבעו גם אם נחתו על קרקעית הים הרדודה של הנמל, ובעקבות כך אפשרו את החלמתן; למעשה, תקופה נוראית עבור הצי הבריטי שמצא את עצמו ללא ספינות קרב מבצעיות בגזרת הים התיכון.
ב-16 בינואר 1942 נפגשו עשרות גנרלים ואדמירלים איטלקים וגרמנים בגרמיש-פרטנקירכן כדי לחדש את תוכנית הפלישה האיטלקית לאי, גם בהמלצת יועצים יפנים: הוחלט להוריד את הכוחות רק לאחר הפצצה בעוצמה הולכת וגוברת. אמור לערער לחלוטין את התנגדות חיל המצב הבריטי.
נראה היה כי מאזן העימות הימי בים התיכון נע לטובת כוחות הציר; מחוזקים במטוסים מה-X Fliegerkorps של הלופטוואפה, החלו חיל האוויר הגרמני ו-Regia Aeronautica להכפיף את מלטה לסדרה של הפצצות אוויריות נרחבות, תוך גרימת נזק עצום ופגיעה בכוחו של חיל המצב.
בינתיים הוכנו כלי הנחיתה והצנחנים הוכשרו; ההתקפות האוויריות המתמשכות, שבחודש מרץ 1942 לבדו שחררו פי עשרה מכמות הפצצות שהטילו הגרמנים במהלך הפצצת קובנטרי, אילצו את הבריטים להסיג את כוחותיהם הימיים שהוצבו באי.
ההתקפה האווירית והימית המחודשת של כוחות הציר סיבכה אפוא את פעולות האספקה של האי: בין ה-22 ל-26 במרץ 1942, במהלך אירועי הקרב השני כביכול בסירטה, הייתה שיירה בריטית, על אף שליוותה בשפע, ראה את טובעת מהתקפות האוויר של הציר כל ארבעת הסוחרים שהרכיבו אותו, שניים מהם בתוך נמל ולטה עצמו זמן קצר לאחר שנחתו שם, שעבורו רק 5.000 מתוך 26.000 טון האספקה שהועברה הצליחו להימסר.
כ-10% ממה שנשלח המשיכו להגיע לאי, ולכך היו השלכות על התנגדות חיל המצב: מזון ותחמושת היו מועטים, והמורל היה נמוך מאוד.
באמצע מאי 1942, לאחר דיווח מדאיג מהמושל החדש של מלטה, לורד גורט, שמסר כי באי יש מזון לשלושה חודשים בלבד, החליט מפקד צי הים התיכון, סגן אדמירל הנרי הארווד, לארגן אספקה מסיבית חדשה. משימה.
כדי להבטיח שלפחות חלק מהמטען יוכל להגיע ליעדו, הפעם יהיו שתי שיירות: הראשונה ("הארפון") תצא מגיברלטר ואילו השנייה ("נמרצת"), מאלכסנדריה. לפי האדמירליות, מול שתי שיירות בו-זמנית, כוחות הציר יתפצלו, ובכך יאפשרו לכל שיירה להתמודד עם התנגדות מקובלת ולהכיל נפגעים, או להתרכז רק באחד, מה שיאפשר ל'אחרים להגיע למטרה באין מפריע.
השיירה צלצל יורכב בגיברלטר עם סוחרים מהממלכה המאוחדת: האספקה תועבר על ידי שלוש ספינות משא בריטיות (טרוילוס, אורארי ובורדוואן), אחת הולנדית (תנימבר) ואחת אמריקאית (צ'אנט), בעוד מטען חיוני של דלק יובא מהמכלית האמריקאית קנטאקי; אספקה תועמס גם על שכבת המוקשים HMS Welshman, שתצטרף לשיירה בגיברלטר כדי ללוות אותה חלק מהדרך למלטה, ואז תתנתק כדי לנצל את המהירות המעולה שלה ואז תצטרף שוב לשיירה ב-15 ביוני לאחר פריקת החומר שלה.
ליווי השיירה, בראשותו של קפטן כלי השיט ססיל קמפבל הארדי, יוקם על ידי הסיירת הקלה HMS בקהיר (תמונה), מאת תשע משחתות (מהן אחת, ה-ORP קוג'ויאק, נבנה בריטית אך נמכרה לצי הפולני), ארבע שולות מוקשים ושש סירות תותחים מהסוג Fairmile B (מצויד גם כשול מוקשים); לאחר שחלפה על פני גיברלטר, השיירה הייתה מלווה מרחוק עד פתח הערוץ הסיציליאני על ידי ה"כוח W" של סגן אדמירל אלבן קרטיס, עם נושאות המטוסים HMS ארגוס ו-HMS נשר (שאליו הם עלו פולמר, דַג חֶרֶב e סופת הוריקן של טייסות אוויר חיל הים 801, 807, 813, 824), אוניית המערכה HMS מלאים, הסיירות הקלות HMS קניה (ספינת דגל), HMS שריבדיס ו- HMS ליברפול ושמונה משחתות. המכלית ריינג'ר חום, בליווי שתי קורבטות (כוח Y), היה מתדלק את המשחתות המלוות את השיירה בים.
אחת עשרה ספינות הסוחר, כולל מטען ומכליות, הוקצו במקום למבצע נמרץ הם היו יוצאים להפלגה מנמלים שונים, מחולקים למספר קטעים, כדי להתאחד בים בשיירה אחת (המזוהה כ-MW.11): מקטע 11A, עם ספינות הקיטור. אייאקס, העיר אדינבורו, העיר לינקולן, העיר פרטוריה ed אליזבת באקה סעיף 11ב' עם המכלית היה יוצא מנמל חיפה bulkoil ומטען פוטארו הייתה עוברת מאלכסנדריה בעוד שה-11C הייתה יוצאת לים מפורט סעיד עם ספינות הקיטור אגטקרק, בהוטן, העיר כלכותה e רמברנדט.
הליווי, בפיקודו של אדמירל אחורי פיליפ ויאן, עלה על הסיירת HMS קליאופטרה, כללה חלק ניכר מהיחידות ששרדו של צי הים התיכון, שמנו שמונה סיירות קלות, 26 משחתות (כולל ארבע אוסטרליות), שתי שוללות מוקשים וארבע קורבטות; לשיירה צורפה גם ח.מ.ס Centurion (תמונה), ספינת קרב ישנה של הכיתה המלך ג'ורג 'החמישי הושקה בשנת 1911, אשר הוסבה לספינת מטרה לתרגול ירי עקב התיישנותה, כדי להידמות לאוניית הקרב HMS אנסון ובכך הונה את סיור האויב, היא התחפשה במבני עץ מזויפים והועמסה ב-2.000 ט נוספים של אספקה; למעשה לספינה היו רק שלושה עשר מקלעי 20 מ"מ להגנתה.
כתמיכה נוספת לשתי השיירות, הוצבו תריסר צוללות בריטיות בים היוני ובמרכז הים התיכון במשימה ליירט כל תצורות ימיות של הציר הפונה לעברן; תצורות גדולות של מטוסי קרב שהוצבו במלטה, מצרים ופלסטין הוקצו גם להגן על מטענים ולתקוף יחידות אויב, כולל קבוצה של מפציצי B-24 מאוחדים של ארה"ב. מְשַׁחרֵר בשימוש הראשון שלהם בתיאטרון הים תיכוני.
פעולות מניעה שונות נוסו גם למנוע התערבויות אפשריות של כוחות הציר: נמל טרנטו, הבסיס הראשי של מרינה רג'יה, הותקף על ידי מפציצים בריטיים בלילות ה-9, 10 וה-11 ביוני, גם אם עם השפעה מועטה. בעוד ששתי הצוללות היווניות טריטון ופפניקוליס הנחיתו חבלני SOE (בדיוק שלוש קבוצות של שירות ספינות מיוחד, ואז "מדור סירות מיוחד", ואחד מה שירות אייר מיוחד) בכרתים בלילה שבין 13 ל-14 ביוני עם המשימה לתקוף את שדות התעופה של קנדיה, קסטלי פדיאדוס, טימבאקי ומאלמה, והצליחו להשמיד כמה מטוסים בקנדיה ו-5 אחרים, 29 ניזוקו עם 200 טון בנזין תעופתי בקסטלי. במהלך הניתוח האלבום.
כוחות איטלקיים
ביוני 1942, הטייסת האיטלקית הייתה בקשיים עקב אי-זמינותן של רבות מהיחידות העיקריות שלה, חלקן עדיין מושבתות לאחר הלילה בטרנטו: מבין שבע ספינות הקרב הזמינות, הרוזן של קאבור היה בטריאסטה לעבודות תיקון, ה Duilio היה במסינה באימונים, ה יוליוס קיסר טסה את משימתה המבצעית האחרונה עם ליווי שיירה M43 במהלך ינואר 1942,אנדריאה דוריה ממרץ 1942 הוא עמד בטרנטו כדי לתרום להגנה נגד מטוסים של הבסיס, בעוד ספינת הקרב החדשה. רומא זה עדיין היה בהכנה; של סיירות כבדות, כל הכיתה זארה, למעט הגוריציה, אבדו במהלך הקרב על כף מטפאן, בזמן שה Bolzano (תמונה) הוא נשאר בפאלרמו לאכזבתם של האדמירל האוגדתי אלברטו דה זארה וה- טריאסטה היה עדיין בתיקון עקב נזק שנגרם על ידי טורפדו שהתקבל ב-21 בנובמבר 1941 מהצוללת HMS הכי טוב.
מבין שתים עשרה הסיירות הקלות במחלקה קונדוטיירי שאיתו החלה המרינה רג'יה את הסכסוך, חמישה הוטבעו, אחד, ה לואיג'י קדורנה, הוכרז כלא מתאים לתפקידי צוות עקב הגנה לקויה, ה Duca degli Abruzzi היה בנווארינו להגנה על שיירות כמו ה Muzio מחכה לו בין נאפולי לבנגאזי או לכיוון אלבניה; בתוספת הסיירות הקלות החדשות ביותר בכיתה קפטנים רומיים היו עדיין בבנייה, עם רק אתאטיליו רגולו לאחרונה נכנס לשירות עדיין עסוק בתרגילים.
כוח הקרב הראשי, בפיקודו של אדמירל הטייסת אנג'לו איאצ'ינו, היה ממוקם בטרנטו, כשהוא מסוגל לסמוך על שתי ספינות קרב, שתי סיירות כבדות, שתי סיירות קלות ו-XNUMX משחתות; דיוויזיית הסיירות השביעית של אלברטו דה זארה הייתה במקום זאת ממוקמת בקליארי, עם שתי סיירות קלות ושבע משחתות, הזמינות לפעילות במערב הים התיכון.
יחידות קלות כגון MAS וסירות טורפדו וצוללות יכולות להיפרס כמחסומים ניידים לאורך התעלה הסיציליאנית, בעוד תמיכה אווירית יכולה להינתן על ידי התצורות של Regia Aeronautica ו-X Fliegerkorps הממוקמים בסיציליה, סרדיניה וכרתים, במבצע שהיא היה מתגלה כמאוד מתואם בניגוד לחוויות דומות של חוסר שיתוף פעולה בין הצי לחיל האוויר כמו במהלך הקרב בפונטה סטילו.
בשני המאמרים הבאים נעסוק בשני הפעולות, צלצל e נמרץ והשלכות ההתנגשות מול הכוחות האיטלקים-גרמניים.
קרא את החלק השני - הקרב הימי של פנטלריה, המכונה גם "הקרב של אמצע יוני": מבצע הרפון
קרא את החלק השלישי - הקרב הימי של פנטלריה, המכונה גם "הקרב של אמצע יוני": מבצע נמרץ
צילום: נורמן איינשטיין - wikimedia commons / web / IWM
(המאמר פורסם במקור ב- https://www.ocean4future.org)
