מוסוליני קיווה אפוא להאריך את השלום באירופה לפחות עד 1942-43, בידיעה כי המדינה לא הייתה מוכנה מבחינה כלכלית או צבאית להתמודד עם סכסוך גדול. ב- 23 במאי, עם זאת, למחרת חתימת הסכם הפלדה, היטלר ערך מועצת מלחמה חשאית: ההתקפה על פולין עלתה על סדר היום.
עבור הגרמנים תפקידם של האיטלקים היה להכיל את תגובתן של צרפת ואנגליה בים התיכון.
כאשר היטלר החליט באופן עצמאי לפלוש לפולין ב- 1 בספטמבר של 39, תוך הפרה יעילה של חובת הייעוץ הקבוע שנקבעה בהסכם הפלדה, הכריז מוסוליני על אי-תוקפנות, ולא לכבד את ההסכמים שהכתיב מאמר 3.
מקור: המטה הכללי של הצבא
