Lo שרמן פיירפליי (גחלילית) היה טנק בינוני חשוב שהועסק על ידי מחלקות השריון הבריטיות בסוף מלחמת העולם השנייה. הרכב היה - כנראה - הגרסה הבריטית החשובה ביותר של הטנק האמריקאי M4 שרמן.
Il גַחֲלִילִית נבנה תוך שימוש כבסיס את הגופים של M4A4 (שרמן ו עבור בריטניה) ומצויד באקדח 17 פאונד (76,2 מ"מ). הרכב עוצב בשנת 1943, ונכנס לשירות בתחילת 1944; נבנו מעל 2000 דוגמאות.
הטנק, במהלך הסכסוך, שימש גם קנדים, ניו זילנדים, דרום אפריקאים ופולנים. יש לציין כי ה גַחֲלִילִית זה היה הטנק הבריטי היחיד (אולי אפילו בין כלי הרכב של בעלות הברית) שהציב את עצמו באותה רמה כמו הטנק פַּנתֵר ו נָמֵר ככוח אש.
הטנקים הראשונים M4 שרמן, הבריטים הצליחו להשיג אותם רגע לפני ה הקרב של אל עלמיין (23 באוקטובר-11 בנובמבר 1942) ובאותו קרב העסיקו בין 250 ל-300 יחידות. מספרים גדולים יותר החלו להגיע לבריטניה בסוף 1942, אך עיקר ה"הפצה" התרחשה ב-1943 עם M4A4.
ניתן לקבוע כי עד 1943 החימוש העיקרי של הטנקים של הוד מלכותו הוא לא דרס את רובה 6 פאונד (57 מ"מ). למעשה, מחלקות השריון הבריטיות היו בקושי רציני מול כלי הרכב הגרמניים והאיטלקיים; ה-75/18 המתנייע של הצבא המלכותי, למעשה, הצליח מספר פעמים לאסור את להעניק, את שרמן וכלי רכב אחרים.
כדי לפצות על מצב זה, החליטו שלטונות הצבא להתחיל תוכנית במטרה ליצור טנק עם תותח 17 פאונד.
עם זאת, פיתוח פרויקטים סירת MkVIII צ'לנג'ר e קרוזר Mk VIII קרומוול (טנקים "שייטים") התבררו כעימלים ועתירי סיבוכים. ואז, מנהיגי משרד המלחמה הבריטי - עם ספקות רבים - החליטו "לשנות" חלק M4A4 להשיג פתרון גיבוי עד כניסת טנקים בריטיים עתידיים לשירות. כך הוחלט ליצור צריח המותאם לחתיכה של 17 פאונד וניתן, במקביל, להיות מותקן על הטנק האמריקאי מבלי לגרום ליותר מדי בעיות.1
בסתיו 1943 הדוגמאות הראשונות לפתרון החדש הזה היו מוכנות, והרכב "הוטבל" שרמן V. C. Firefly.
בתחילת 1944 ייצור ה- שרמן פיירפליי הפך בראש סדר העדיפויות; אנו יכולים לומר שהרכב מ"מילואים" הפך ל"בעלים".
טבילת האש למרכבה התקיימה עם המבצע אוברלורד (6 ביוני עד 30 באוגוסט 1944). מאוחר יותר, במהלך המלחמה, שימש הטנק בחזית המערבית וב אזור כפרי איטלקי. גַחֲלִילִית התברר שהוא (אחרי הכל) אחד הטנקים הטובים ביותר ששימשו את בעלות הברית, "חמוש כפי שהיה באקדח 17 פאונד יורה סוף סוף פגזים עם מהירות הלוע שווה או כמעט שווה לאלו של הפנתרים והנמרים הגרמנים".2
בתקופה שלאחר המלחמה זה שרמן פיירפליי הוא שימש על ידי צבאות שונים, כולל האיטלקים והארגנטינאים. האחרון השתמש בו עד אמצע שנות ה-XNUMX.
הטנק הבינוני שרמן פיירפליי אורכו היה 5,89 מ', גובהו 2,7 מ' ורוחב 2,64 מ'. הוא שקל 34,75 טון והיה בעל שריון של 89 מ"מ (מקסימום).
מנוע: קרייזלר A57 מולטיבנק בנזין, הספק 425/430 כ"ס. המהירות המרבית הייתה 40 קמ"ש.
החימוש העיקרי היה מורכב מתותח של 17 פאונד (76,2 מ"מ), בעוד החימוש המשני מורכב ממקלעי בראונינג M2 (12,7 מ"מ) ו-M1919 (7,62 מ"מ).
הרכב יכול היה לסמוך על צוות של 4 אנשים.
1 ראה סי' פאלסי-ב. פאפי, שרמן V. C. Firefly, ב-Illustrated History n°164, 1971, p.146
2 שם
צילום: מרכז ההיסטוריה הצבאית של צבא ארה"ב / IWM
