מכל הקרבות שנפוליאון לחם, זה של בורודינו, או נקרא אחרת על ידי ההיסטוריוגרפיה הצרפתית de המוסקובה, בהחלט היה העקוב מדם והחריף ביותר. הוא ייצג את שיאו של מסע נפוליאון ברוסיה ב-1812 ואולי גם את נקודת ההתשה המקסימלית אליה הגיע הצבא הצרפתי.
הניצחון של נפוליאון - כי זה היה ניצחון - פתח את הדרך לצרפתים למוסקבה, שם, עם זאת, הם היו יודעים את חוסר הרחמים של החורף הרוסי ואת עליבות הרעב. זו הייתה תחילתה של ירידה תלולה לעולם התחתון, של תבוסה ללא חזרה, שבה נספו החיילים מרעב, קפואים למוות או מנוקבים בחניתו של איזה קוזק. נפוליאון החל אפוא את דעיכתו שתוביל אותו לקרב לייפציג הגורלי ב-1813.
בבורודינו שני צבאות ניצבו זה מול זה ששורשיהם היו שונים בתכלית: החיילים השתייכו לתרבויות שונות. לרוסים היה צבא גדול אך מיושן ומסורבל, בעיקר בשרשרת הפיקוד; לנפוליאון במקום זאת היה צבא גדול, מערך צבאי ממדרגה ראשונה, אבל הטרוגני.
הקיסר, לפני הפלישה לרוסיה, רצה לערב כמה שיותר בעלות ברית, למרות שידע שביניהם יש מי שלא רצה אלא לראות אותה מושמדת: אוסטריה ופרוסיה, למשל, הצטרפו למטרה של נפוליאון רק בגלל שהן. נאלצו מהתבוסות המשפילות שספגו בשנים קודמות. יתרה מזאת, הצבא הצרפתי בא ממנה במשך חודשים שבהם לא עשה דבר מלבד לצעוד: רעבים, עייפים וחצויים בכוחם, גדודים רבים היו מותשים ולא יכלו לחכות להתעמת עם הרוסים בקרב קלאסי בשטח הפתוח. .
בין החיילים הרבים שהרכיבו את צבא הפלישה הצרפתי, היה גם חיל הצבא בפיקודו של הנסיך יוג'ין מבוארנה, המשנה למלך ממלכת איטליה, שהעמיד לרשות אביו החורג חיל רגלים איטלקי. צ'זארה דה לאוג'יר, אולי מנצח הקמפיין הרוסי הידוע ביותר, היה עם משמר מלכותי, חיל מובחר והשומר האישי של יוג'ין: "בשחר ה-28 בפברואר 1812, 60.000 חיילים איטלקים, ואחריהם ארטילריה ועגלה בשפע, יצאו לגרמניה, לא מודעים לסיבה. נעורים, קלילות לב, עליזות, הכנסת אורחים מעולה מכל הסוגים, מפזרים בהם כל רעיון של העתיד. רגילים לניצחונות, הם מאמינים שנפוליאון יוביל אותם לתפארות חדשות. ב-24 ביוני 1812, כשהגיעו לגדה השמאלית של הנימן, הם מצאו עוד 500.000 חיילים נוספים ואומות שונות. נפלאה היא השמש. Arringa נפוליאוניקה מבהירה להם את הסיבות. מי הניע אותם לפלוש לאימפריה הרוסית"1.
הצעדה למוסקבה
כאשר חצה צבא נפוליאון את הנימן כדי לפלוש לשטח רוסי ביוני 1812, כולם האמינו שצבא הצאר התפרס קרוב לגבולות, מוכן להגן עליהם, אך הוא לא עשה זאת. נפוליאון וצבאו, המורכב מחיילים מלמעלה מ-20 מדינות, החלו בצעדה מותשת בחיפוש אחר הגנרלים הרוסים שהעדיפו לסגת, תוך שהם מאמצים את טקטיקת האדמה החרוכה המפורסמת.
כמו תמיד, נפוליאון ניסה לפתות את האויב למלכודת, ואילץ אותו להילחם קרב מכריע בשטח שיבחר; אולם הרוסים, במחיר המוניטין שלהם, התחמקו מהצרפתים בכך שהכריחו אותם לצעודות ארוכות לשום מקום.
הגנרל הרוסי מיכאיל בוגדנוביץ' ברקלי דה טולי, מחבר הנסיגה כמעט עד שערי מוסקבה, הוחלף בגנרל מיכאיל קוטוזוב (דיוקן) שלפי הצאר היה צריך להחזיר לעם הרוסי את האמון והתקווה של להביס את הפולש.
המפקד החדש היה דמות בעלת אופי קשה, לעתים קרובות נחשב בינוני כאסטרטג ובלתי מוסרי מנקודת מבט אנושית. עם זאת - על פי זיכרונותיו של הגנרל הצרפתי לנגרון - קוטוזוב היה שועל זקן, מסוגל לפרש את שדה הקרב ולהבין מה היו הבחירות הטובות ביותר לזכות במנהיג כמו נפוליאון.
בספטמבר, מצבו של הצבא הצרפתי היה קריטי, אך עדיין לא נואש; כאמור, הצעדה הארוכה לכיוון לבה של רוסיה דיללה חלק מהצבא הגדול, שהשאיר את גרמניה עם כ-500.000 איש; אף על פי כן, נפוליאון עדיין רכב על סוסו, בטוח שעם מה שנותר הוא עדיין יכול להכריע את גורל המלחמה.
למעשה, האופטימיות של הקיסר מצאה אישורים שונים. זמן מה לפני בורודינו ניצח נפוליאון בקרב הנכסף מול סמולנסק היפה; בלילה שבין 13 ל-14 באוגוסט 1812 השליך הגנרל של הגאון אבלה את גשרי הפונטונים שלו מעל נהר הדנייפר, ואיפשר לכ-175.000 איש לעבור. הפרשים של עמנואל דה גרואשי, ננסאוטי ומונברון סיפקו את המגן המגן למה שכולם זוכרים כמהלך המופת של נפוליאון, "תמרון סמולנסק".
הגנרל ברקלי דה טולי יחד עם פיטר איבנוביץ' בגרטיון נלחמו בכל מטר קרקע, ובשל שרשרת אירועים מצערים, הקיסר לא הצליח לבצע את הקפיצה האחרונה שהייתה מנצחת את הרוסים.
הכל נדחה בכמה חודשים, בעוד סמולנסק (תמונה) - שצומצמה לערימת אפר על ידי הרוסים הנמלטים - תהפוך לעיר שנבחר על ידי נפוליאון לבלות את החורף.
אולם הפיתוי ותאוות התהילה ניצחו את התבונה: מסמולנסק, למעשה, נפתחה הדרך שתוביל את נפוליאון או לסנט פטרבורג או למוסקבה. העיר הראשונה ייצגה את הלב האדמיניסטרטיבי של רוסיה, מרכז העצבים שממנו יצאו כל ההחלטות, ואילו מוסקבה - נזכר הרוזן דה סגור - התכוונה לאצולה, לקסם הכוח ולכבוד העתיק של המשפחות הרוסיות. ברור שמפקד תאבן תהילה כמו נפוליאון נכנע לחזון השווא של תעתוע גדולתו: הוא שלח לעזאזל עם הרעיון לעצור בסמולנסק לכיוון מוסקבה.
בין שתי הערים היו 450 ק"מ לנסיעה, מרחק תהומי שהיה מצריך מספר חודשי הליכה. אם הכל ילך חלק, נפוליאון יכול להגיע למוסקבה בסתיו (עדיין זמן סביר), אבל אם משהו ישתבש, הצבא הצרפתי יתמודד עם החורף הרוסי הקשה בשטח פתוח. נפוליאון היה משוכנע שהחלטתו נכונה: השנים האחרונות הוכיחו שברגע שהבירה תיכבש, שאר המדינה תיפול מבלי להתנגד. אלכסנדר הראשון לא יכול היה להרשות לעצמו לוותר על התכשיט היקר ביותר שלו, המרכז הדתי של המדינה, אולמות הזהב של הקרמלין; הפסידה העיר תשלים.
ב-24 באוגוסט 1812, ה גרנד ארמי הוא עזב את שכונות סמולנסק לכיוון מוסקבה: נפוליאון ארגן את צעדת ההתקרבות על שלושה עמודים מקבילים, במרחק קצר ביניהם, כדי להצטרף ברגע שהרוסים יתגלו באופק. המרכז נכבש על ידי חיל הפרשים של יואכים מוראט ואחריו החיל הראשון והשלישי, משמאל היו האיטלקים של המשנה למלך אוגניו דה בוהרנאיס ומימין הפולנים של הנסיך יוסף פוניאטובסקי.
הקרב
היציאה מסמולנסק הייתה צריכה להיות קרב מסוים. כבודו של הצבא הרוסי - לפי נפוליאון - נפגע כעת לאחר חודש של נסיגות. אלכסנדר הראשון, מצדו, לא יכול היה להמשיך הרבה יותר בסירוב בקרב כי היוקרה שלו הייתה סובלת מול העם.
שטח עצום נפתח מול החלוץ הצרפתי, מורכב מנחלים, שקעים וגבעות מנוקדות בכמה חורשות, אידיאליות להצבת חי"ר קל שם. מדי פעם התאספו בתים בכפרים קטנים שהחשובים ביניהם היו Fomika, Schivardino ו-Semionovaskaija. שטח דומה ייצג שדה קרב אידיאלי ודווקא שם החלו הרוסים להתבצר: מחוז גדול נבנה בסקיווארדינו בעוד ש"החזקת הגדולה" או ה"ראבסקייג' מצומצם" המפורסם התרומם מזרחה יותר. הסיבובים שקדמו להתנגשות היו פגומים בגשמים בלתי פוסקים אשר העלו לנפוליאון אפשרות לחזור לסמולנסק ולהמתין למזג אוויר נוח. עם זאת, ב-31 באוגוסט, השמש זרחה בשמיים והכל נראה מוכן לאירוע מלחמה גדול.
הגנרלים הרוסים, קוטוזוב בראש, היו נחושים לגרור את נפוליאון לקרב התשה: מבנה השטח, הצמצומים וההתנגדות של החיל הרוסי ישברו, בזו אחר זו, את ההתקפות של חיל הרגלים של הקו הצרפתי. . הרוסים הציגו לעצמם צבא חזק במורל, אך נמוך במספר: חלק מחיל הרגלים היה מורכב למעשה מאנשי מיליציה פשוטים וחמושים גרועים.
קוטוזוב הציב חמישה חיל רגלים בקו הקדמי: "החיל ה-2 של בגוהופוודט ואוסטרמן-טולסטוי ה-4 הוצבו מצפון לגורקי, כמו גם חיל פרשים רגיל והקוזאקים של פלאטוב. הקורפוס ה-6 של דוהטורוב היה ממוקם מול בורודינו, בין הכפר גורקי ל-Raevesky's Redoubt. כל הקו מדרום לרדובט האדום. כמו כן, החצים היו מוגנים על ידי שתי גופות של הארמייה השנייה של בגרטיון"2.
שני צבאות מצאו את עצמם אפוא על קו האש - 130.000 צרפתים לעומת כ-125.000 רוסים - שלא יכלו לחכות להוביל את ידיהם. סמל סמולנסק של "אם האלוהים" הובא לשטח בפקודת קוטוזוב, שכדי לעודד עוד יותר את המורל של אנשיו, ארגן תהלוכה בקנה מידה מלא. הדת הייתה אולי הנשק הטוב ביותר בידי צבאו של אלכסנדר הראשון שכן היא - כפי שכבר קרה בספרד - הוכיחה את עצמה כדבק אדיר לשמירה על גברים ביחד.
ב-7 בספטמבר, זמן קצר לאחר עלות השחר, נורה מלוח התותח הראשון, ואחריו נשמע רועם הלוך ושוב בין שני הארטילריה. התפתחות הקרב הייתה איטית ומתקדמת, קרשנדו של מוות וערמות של אנשים שניפצו גוף ונפש על הגנת הרוסים.
לנפוליאון הייתה תוכנית, אולם ביחס לעבר, הוא פיתח אסטרטגיה גסה למדי המבוססת על עקביות של התקפות חזיתיות ותמרוני הסחה באגפים. האיטלקים של יוגניו היו צריכים לתקוף את בורודינו ואז להתרכז ב"מצומצם הגדול" המפחיד. השלבים הראשונים של הקרב היו לטובת הצרפתים לחלוטין: הכפר בורודינו הוצף וציידים של גווארדיה הרוסים נדחקו לאחור; לאחר מכן ניסה קוטוזוב לתקן זאת על ידי שליחת המילואים שלו קדימה. אוג'ניו, שבינתיים הלך רחוק מדי עם האיטלקים שלו, היה המום ונדחק בחזרה לעמדות הזינוק, בעוד המרשל דאבוט נאלץ לנטוש את "חיצי החידה" המפורסמים בידי הרוסים.
נראה היה שמלכודת הרוסים עבדה כאשר נפוליאון החל לשלוח רגימנטים על גבי רגימנטים לתקוף, מבלי לעקוב אחר תוכנית אסטרטגית מסוימת. חייהם של הגברים אכלו בקצוות הארציים של המחוזות הרוסיים: כמה קצינים נפצעו קשה3.
אחד מסימני האזהרה לכוח המשיכה בו נקלע נפוליאון היה השימוש ב- שומר מלכותי; בשלב מסוים, לאחר שהחסידות הרוסים בלעו מאות חיילי רגלים צרפתים, נאלץ הקיסר לשלוח כמה יחידות של שומר צעיר, בלי בכל זאת לגייס את היקר שומר זקן.
הקורפוסים I, III ו-VIII נועדו למוות בטוח לכבוש את עמדות סמיונובסקאיה, יחד עם שני חיל פרשים ותמיכה של 250 תותחים.
זה היה קטל נורא וקאולנקור עצמו הודה שהמחסום הגדול ממש קורע את הצרפתים לגזרים. די לומר שבאותן תקיפות נוראות נפצע המרשל ניי "אמיץ האמיצים" 4 פעמים; במהלך כל היום גנרל ראפ, עוזרו של הקיסר, ספג 22 פצעים.
מותשים מעייפות ועם מוות על פניהם, המרשלים דאבוט, ניי והמלך מוראט ביקשו מנפוליאון להתחייב שומר זקן, אבל הוא השיב בשלילה חדה: באיזה שלב, זה לא היה זהיר לזרוק את מטחנת הבשר של בורודינו, המשאב היחיד שעדיין יכול להילחם גם בימים הבאים.
כמה שעות לאחר מכן, נפוליאון ארגן את המתקפה ההמונית על המעוז הקטלני של "המחסום הגדול".
הגנרל מאקלין מרבוט, בזיכרונותיו, זוכר את מותו של הגנרל מונברון באופן הבא: "[...]. הגנרל מונטרבון הציע להיכנס לחצר על ידי מעבר מאחור עם חיל הפרשים שלו, בעוד שחיל הרגלים יתקוף אותו מהחזית. זו הייתה מועצה אמיצה, שאושרה על ידי מוראט והקיסר. מונברון הואשמה בנשיאה זה יצא, אבל בזמן שהגנרל הנורא הזה התארגן לפעול, הוא נהרג מיריית תותח: זה היה אבדה גדולה לצבא! מותו לא גרם לנו בכל זאת לוותר על התוכנית שהכין, והקיסר שלח את הגנרל. קלונקור, אחיו של הסקווייר הגדול שיחליף את מונברון. אז נראה משהו שמעולם לא נראה בתפארת המלחמה: מבצר עצום המוגן על ידי ארטילריה רבים וכמה גדודים, הותקף ונלקח על ידי טור פרשים! של קייראסים שבראשו הגדוד החמישי צעד בפיקודו של הקולונל הנואש כריסטוף, הוא הפיל את כל מה שמנע את הכניסה למחסום, הוא הגיע ל-p אורטה, נכנסה פנימה ונפלה מתה, נהרגה מכדור בראש!"4.
בינתיים, האיטלקים של אוגניו כבשו סוף סוף את העמדה הרוסית, אבל במחיר גבוה מאוד. "החל מאבק ארוך ועקוב מדם על הגבהים, - נזכר בפבר דו פאור - מול חורבות Séménowskoi להחזקת החרדות; לאחר כמה הצלחות, הם נלקחו, אבדו ונלקחו בחזרה. לבסוף, בסביבות הצהריים, הם נשארו בכוחו של המנצח. החבל מימין נכבש מידי האויב על ידי שאר ה-25a חטיבה (וורטמבורגית). בינתיים, הלחימה עדיין נמשכה בחדות. הרוסים שלחו ללא הרף חיילים חדשים ממרומי סמנובסקוי והדפו את האשמותיו של מוראט. באחת מהנסיגות הללו מצא מוראט, נרדף על ידי אנשי קיירס האויב, מקלט כדי לא להילקח בשבי, במצומצם שנכבשו ונכבשו על ידי ה-25a חלוקה […]. אש נמרצת, שהופנתה מהמחסום על ידי חיל הרגלים הקל שלנו ואש חיל הרגלים הקו שלנו שתמכה בו, דחתה עד מהרה את הלוחמים, ושחררה את המלך. מוראט, בלהט הבלתי נלאה שלו, שיגר את עצמו, בראש חיל הפרשים של ברוייר וננסוטי, על פרשי האויב שנדחו, לאחר התקפות חוזרות ונשנות, במרומי סמנובסקוי.5.
עד לאותו רגע קוטוזוב מילא תפקיד משני, ואישר את הדעה שרבים היו לגבי יכולות המנהיגות האמיתיות שלו, אולם ברגע הנכון הוא היה מסוגל להגיב לעצלות הפתגם שלו. כפי שהוזכר קודם לכן, הוא ידע לקרוא את שדה הקרב: כשהוא חש את דעיכת הלחץ הצרפתי, הוא השליך למערכה את גופתו של הגנרל דוקטורוב יחד עם חיל החמישי בפקודתו של הדוכס הגדול קונסטנטין. דאבוט, שחש בכוונות האויב, ביקש את התערבותו של ה גווארדיה, אך שוב הקיסר הכחיש את הסכמתו, והתיר רק שימוש ב-80 רובים מהמילואים שלו. הפצצת ההשגחה ההיא דחתה את מתקפת הנגד הרוסית שבמהלכה סבל גנרל לב טולסטוי מפצע קשה.
תוך שתים עשרה שעות של לחימה עד מוות, הצרפתים כבשו רק קילומטר וחצי של אדמה; עם עלות השחר ב-8 בספטמבר, הגנרל קוטוזוב ראה לנכון להציל את מה שנותר מצבאו. בתיאוריה נפוליאון ניצח, אבל זה היה ניצחון סטרילי, שלא הכריע כלום.
החדשות החיוביות היחידות היו פתיחת הדרך למוסקבה, אבל משם והלאה יתרחשו טרגדיות חדשות שהיו מובילות לטבח של הצבא הגדול.
הרוסים נסעו לאחור למוסקבה, אולם זו לא הייתה נסיגה מבריקה מכיוון שחסרה להם לחלוטין את התמיכה הטקטית של חיל הפרשים של פלאטוב, המאשר כי הקוזקים מסוגלים רק אם הם עמדו בפני כוחות מפורקים או מאורגנים בצורה גרועה. עבור קוטוזוב, המרחב לאפשר להסיג את הצבא הצטמצם באופן דרמטי וכעת, מול הדילמה האם להגן על מוסקבה או להפקיר אותה לנפוליאון, יוכרע גורל המלחמה. ואכן, למפקד הרוסי היו מעט חלופות: לאחר תבוסתו של בורודינו, סיכון ההגנה הכוללת על מוסקבה פירושו אובדן הצבא והבירה כאחד. אז הבחירה הכואבת ביותר הייתה אולי גם המתאימה ביותר: נפוליאון היה מפר את דלתות הזהב של הקרמלין.
הרוסים שקלו המוסקובה כמו ניצחון גדול, קוטוזוב עצמו, בסופו של יום, דאג לכתוב לקיסר אלכסנדר ולספר לו על ניצחון גדול: הגנרל מונה למושיע המדינה ולקח את דרגות פילדמרשל. ואכן, הרוסים ניצחו אסטרטגית; הם, למעשה, הכריחו את נפוליאון להילחם קרב על פי תוכניותיהם, ודנו אותו ליום ארוך שבו התיש חלק מצבאו.
1 C. De Laugier, זיכרונות תמציתיים של חייל נפוליאון, טורינו, איינאודי, 1942, עמ'. 66.
2 D. Lieven, הטרגדיה של נפוליאון ברוסיה. 1807-1814: קץ החלום הקיסרי, מילאנו, מונדדורי, 2010, עמ'. 205.
3 בין הפצועים היה גם מרשל דאבות ובסופו של יום היו 14 אלופי חיל הצבא, 33 אלופי אוגדה בין הרוגים לפצועים. הרשימה כללה גם 12 קציני מטה, 86 עוזרי מחנה ו-37 קולונלים של הגדוד. בסך הכל נפגעו שלושים אחוז מהמשתתפים בקרב. ד. צ'נדלר, מסעות נפוליאון, מילאנו, ריזולי, 1992, כרך. 2, עמ'. 968.
4 M. Marbot, Mémoires, Paris, Plon, 1892, Vol. III, pp. 136-137.
5 G. De Faber du Faur, Campagne de Russie 1812 d'aprés le journal d'un témoin oculaire, Paris, Flammarion, sd, pp. 157-158.
