יש לי עניין חזק בהיסטוריה של ארצות הברית של אמריקה כבר כמה שנים; במיוחד, נעשיתי יותר ויותר נלהב מהדינמיקה והשאלות בעלות אופי אסטרטגי-צבאי של האומה האמריקאית. הזדמן לי להעמיק בסוגיות מסוימות הודות לקריאת חיבורים וכתבי עת היסטוריים-צבאיים. חלק אחד בהיסטוריה של ארצות הברית שמרתק אותי במיוחד הוא זה הקשור ל מלחמת אזרחים - נמשך ארבע שנים מ-1861 עד 1865 - במיוחד ההיבט הימי של המלחמה (חלק שלדעתי אינו יסודי במיוחד).
עם המאמר הזה שלי אני מנסה להיזכר בכמה היבטים ימיים של אותו עימות שראה את הצפוניים מול הדרומיים, או כמו שהאמריקאים היו אומרים היאנקיז נגד דיקסי.
ספציפית, בהתערבות קצרה זו שלי, אני כותב על ספינת הקרב ה"מפורסמת" CSS ארקנסו של הצי של הקונפדרציה.
ספינת הקרב ארקנסו זה היה קצר מועד; למעשה, היא שרדה קצת יותר משלושה שבועות (מ-15 ביולי עד 6 באוגוסט 1862) אבל זה לא מנע ממנה להפוך ל"מפורסמת".
היא תוכננה, יחד עם הספינה האחות שלה טנסי, מאת בונה הספינות ג'ון ל. פורטר; מאוחר יותר, זה היה "הוזמן בשירלי יארד, ממפיס ב-24 באוגוסט 1861 והונח חודשיים לאחר מכן".1
בסוף האביב של 1862 הפליג צי האיחוד במעלה נהר המיסיסיפי ובשלב מסוים התקרב לממפיס, טנסי; ואז החליטו הקונפדרציות לשרוף את גוף הספינה שטרם שוגר טנסי כדי להימנע מלהיתפס (זה היה 5 ביוני 1862). ספינת הקרב ארקנסועם זאת, הוא נגרר במורד הנהר כדי להשלים אותו.
הפיקוד של הארקנסו הופקד על סגן אייזק ניוטון בראון, שהייתה לו משימה מפרכת להשלים ולצייד את הספינה. הוא גרר את גוף הספינה במעלה נהר יאזו, ובתוך קצת יותר מארבעה שבועות הוא הצליח להשלים את ההתאמה.
באמצע יולי החלה טבילת האש (ב-15 ביולי 1862 ליתר דיוק): למעשה, בליל ה-15, שלוש ספינות מלחמה של האיחוד - קרונדלט, טיילר ו מלכת המערב - עלה על נהר יאזו ועבר את ספינת הקרב ארקנסו שהיה לכיוון ויקסבורג (מיסיסיפי).
שלושת כלי השיט של האיחוד ניסו להימלט, אך שניים מהם - ה קרונדלט ו טיילר - נפגעו ונפגעו על ידי כלי השיט של הקונפדרציה.
מאוחר יותר, הארקנסו הגיע לנהר המיסיסיפי ומצא שם טייסת של ספינות - בין עשרים לשלושים יחידות - בפיקודו של אדמירל האיחוד דייוויד פאראגוט החוסמת את הגישה לנמל ויקסבורג.2
ספינת הקרב של הקונפדרציה, כשהתקרבה, הפכה למטרה של התותחים של ספינות האיחוד; למרות זאת הארקנסו היא התקדמה בנחישות, והשיבה אש של האויב. בנוסף, הוא הצליח להסב נזק חמור לספינות מנוגדות. בסופו של דבר הוא הצליח לפרוץ את המצור של האיחוד והגיע לנמל ויקסבורג אם כי עם נזקים רבים שנגרמו לו; בסופו של דבר החליטה טייסת הצי של האיחוד לסגת מויקסבורג.
ללא ספק עבור צי הקונפדרציה הייתה זו הצלחה טקטית גדולה נגד צי האיחוד. על מעשיו הועלה סגן בראון לדרגת קפטן וזכה בפרס מדליית הכבוד של הקונפדרציה.
מאוחר יותר, הארקנסו נשלח ליד באטון רוז' בלואיזיאנה כדי לתמוך בכוחות הקרקע; ב-6 באוגוסט 1862, ספינת הקרב של הקונפדרציה השתתפה בספינת הקרב של האיחוד אסקס. נזקים שנגרמו בהתקשרויות קודמות גזרו את דינם של ספינת הקונפדרציה; למעשה המנוע והמכונות נכנעו והגוף עלה על שרטון.
לספינת הקרב ארקנסו הייתה תזוזה של כ-1200 טון, אורך של 50 מטר והייתה לה צוות של לפחות 200 איש.
כמה שיקולים סופיים
מלחמת האזרחים האמריקאית, שראתה את מדינות הקונפדרציה מתנגשות במדינות האיחוד, מחלקת בבירור את ההיסטוריה של ארצות הברית של אמריקה לשני תקופות.
כפי שריימונדו לורגי כותב: הקזורה בין העידן המודרני לעידן העכשווי (בניגוד לאירופה, שם היא ניתנת בדרך כלל על ידי המהפכה הצרפתית) נדחפת, בארצות הברית, בכמעט מאה שנים קדימה ומוצבת ב-1865, תאריך הכניעה של הדרום (או , לכל היותר, בשנת 1877, השנה שבה הסתיים מה שנקרא השיקום שלאחר מלחמת האזרחים).3
לכן, בהסתמך על הניתוח של ריימונדו לורגי, אפשר לקבוע שארצות הברית של אמריקה (כפי שאנו מכירים אותם היום) החלה להתקיים רק לאחר 1865. יתר על כן, יש להדגיש כי עם המלחמה התנגשו שתי תפיסות שונות של אמריקה: מצד אחד דרום פרה-קפיטליסטי שעדיין מושתת על עבדות ומטעים, מצד שני צפון קפיטליסטי המוקרן לכיוון התעשייה.
אנו יכולים לקבוע שמלחמת האזרחים האמריקאית הייתה המלחמה התעשייתית הראשונה של מה שנקרא "העידן העכשווי".
בהקשר זה כותב סר רופרט סמית': התנגשות זו היווה אבן דרך בהתפתחות הלוחמה התעשייתית בין מדינות, הן בשל השפעתה לאחר מכן על דרך ניהול המלחמה בארה"ב, והן משום שמשקיפים אירופאים רבים הודיעו זאת מעבר לים: המסקנות שהסיקו מהרושם החזק הבשילו על קרבות אמריקאים אולי לא תמיד היו נכונים, אבל בכל זאת הייתה להם השפעה עצומה על התפתחות המלחמה הכוללת באירופה.4
1 A. Fraccaroli, The Armored Arkansas, in Illustrated History, n°210, 1975, p.131
2https://encyclopediaofarkansas.net/entries/css-arkansas-2854/
3 R. Luraghi, ארצות הברית בעידן מלחמת האזרחים, לה מונייה, פירנצה, 1978, עמ' 1
4 R. Smith, The Art of War in the contemporary world, il Mulino, Bologna, 2009, p.138
תמונות: אינטרנט
